Spanning en schrijfstijl zitten goed
De Britse Sarah Pearse studeerde Engels aan de universiteit en was daarna actief in het publicrelationswereldje. Als twintiger woonde ze een tijd in Zwitserland en leerde ze de Alpen kennen, iets wat haar bij haar latere schrijfcarrière goed van pas zou komen. Toen ze een artikel las over de geschiedenis van sanatoria in de streek, had ze de insteek voor haar eerste thriller te pakken. Het sanatorium, naar het Nederlands vertaald door Roelof Posthuma, is het eerste deel in een serie met rechercheur Elin Warner.
De auteur neemt de lezer mee naar de Zwitserse Alpen, meer bepaald naar hotel en kuuroord Le Sommet. Het complex, dat bijna volledig uit glas bestaat, was in de vorige eeuw een sanatorium. De Britse Elin is rechercheur met verlof en samen met haar partner naar de regio afgereisd om de verloving van haar broer Isaac te vieren. De relatie tussen broer en zus staat op een bijzonder laag pitje sinds ze als kind hun broertje Sam verloren. Tijd om de brokken te lijmen is er niet, want meteen de eerste ochtend is Isaacs verloofde spoorloos. Elin vermoedt als enige dat er iets serieus mis is. Wanneer kort daarna een lijk gevonden wordt, slaat de paniek toe. Het hotel is zowat ondergesneeuwd en een lawine heeft alle toegangswegen afgesloten. Elin is de enige die weet hoe ze nu te werk moet gaan. Zal ze de dader weten op te sporen of brengt ze iedereen in gevaar?
De locatie waar Pearse voor gekozen heeft, is schitterend. Het complex ligt zo afgelegen dat het meer dan een gezonde portie moed vraagt om alle haarspeldbochten erheen te trotseren. Hoe idyllisch een berghotel ook kan zijn, wanneer het geteisterd wordt door een dagenlange sneeuwstorm en van de buitenwereld afgesloten is, overheersen al snel angst en ongerustheid. Voeg daar een eerste lijk aan toe en de sfeer is gezet, claustrofobisch en realistisch.
De personages zijn dan weer niet vlekkeloos neergezet. Vooral aan hoofdpersonage Elin schort het een en ander. Hoewel ze op non-actief staat en bang is voor haar eigen schaduw, neemt ze de touwtjes in handen wanneer er zich een moordenaar in hun midden lijkt te bevinden. Ze geeft meer dan eens tegenstrijdige signalen af, zowel naar haar partner als naar de hotelgasten toe. De personages rond Elin zijn, op een uitzondering na, stabieler neergezet. Bij hen overheerst dan weer de vraag of alles is wat het lijkt. Naast broer en zus en hun respectieve partners, is er een grote rol weggelegd voor de twee personen die het hotel leiden en een aantal personeelsleden. Ondanks het vrij grote aantal namen is iedereen zeer herkenbaar neergezet, vaak aan de hand van een paar beschrijvende woorden.
Het sanatorium is heerlijk vlot geschreven, het tempo zit meer dan goed. Spannend is de eerste Pearse eveneens. Verdwijningen, toegetakelde lijken en mysterieuze aanwijzingen zorgen daarvoor. Net als de schrijfwijze die bijzonder goed past bij een thriller als deze: rechttoe rechtaan, waarbij beschrijvingen afgewisseld worden door snelle dialogen. Lange tijd heb je het gevoel een echt sterk boek te lezen. Tot er onder de oppervlakte steeds meer schoonheidsfoutjes blijken te zitten, dingen waar de lezer zich uiteindelijk aan gaat ergeren. Een rechercheur die de hele tijd verzucht dat ze toch zo naïef is geweest, maar keer op keer dezelfde domme beslissingen neemt en beoordelingsfouten maakt. De verdachtmakingen gaan alle kanten op, en er wordt met alle mogelijke motieven gestrooid, tot je er een beetje moedeloos van wordt. Uiteindelijk zakt het verhaal als een pudding in elkaar, de geloofwaardigheid is dan al lang niet meer wat die behoort te zijn.
Qua spanning en schrijfstijl zit het goed bij Het sanatorium. De personages en de plot weten minder te overtuigen. Toch lijkt Pearse het nodige talent in huis te hebben en mag ze met de opvolger, die in 2022 verschijnt, in de herkansing.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Greet Braem
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
