Spanning en schrijfstijl zitten goed
De Britse Sarah Pearse studeerde Engels aan de universiteit en was daarna actief in het publicrelationswereldje. Als twintiger woonde ze een tijd in Zwitserland en leerde ze de Alpen kennen, iets wat haar bij haar latere schrijfcarrière goed van pas zou komen. Toen ze een artikel las over de geschiedenis van sanatoria in de streek, had ze de insteek voor haar eerste thriller te pakken. Het sanatorium, naar het Nederlands vertaald door Roelof Posthuma, is het eerste deel in een serie met rechercheur Elin Warner.
De auteur neemt de lezer mee naar de Zwitserse Alpen, meer bepaald naar hotel en kuuroord Le Sommet. Het complex, dat bijna volledig uit glas bestaat, was in de vorige eeuw een sanatorium. De Britse Elin is rechercheur met verlof en samen met haar partner naar de regio afgereisd om de verloving van haar broer Isaac te vieren. De relatie tussen broer en zus staat op een bijzonder laag pitje sinds ze als kind hun broertje Sam verloren. Tijd om de brokken te lijmen is er niet, want meteen de eerste ochtend is Isaacs verloofde spoorloos. Elin vermoedt als enige dat er iets serieus mis is. Wanneer kort daarna een lijk gevonden wordt, slaat de paniek toe. Het hotel is zowat ondergesneeuwd en een lawine heeft alle toegangswegen afgesloten. Elin is de enige die weet hoe ze nu te werk moet gaan. Zal ze de dader weten op te sporen of brengt ze iedereen in gevaar?
De locatie waar Pearse voor gekozen heeft, is schitterend. Het complex ligt zo afgelegen dat het meer dan een gezonde portie moed vraagt om alle haarspeldbochten erheen te trotseren. Hoe idyllisch een berghotel ook kan zijn, wanneer het geteisterd wordt door een dagenlange sneeuwstorm en van de buitenwereld afgesloten is, overheersen al snel angst en ongerustheid. Voeg daar een eerste lijk aan toe en de sfeer is gezet, claustrofobisch en realistisch.
De personages zijn dan weer niet vlekkeloos neergezet. Vooral aan hoofdpersonage Elin schort het een en ander. Hoewel ze op non-actief staat en bang is voor haar eigen schaduw, neemt ze de touwtjes in handen wanneer er zich een moordenaar in hun midden lijkt te bevinden. Ze geeft meer dan eens tegenstrijdige signalen af, zowel naar haar partner als naar de hotelgasten toe. De personages rond Elin zijn, op een uitzondering na, stabieler neergezet. Bij hen overheerst dan weer de vraag of alles is wat het lijkt. Naast broer en zus en hun respectieve partners, is er een grote rol weggelegd voor de twee personen die het hotel leiden en een aantal personeelsleden. Ondanks het vrij grote aantal namen is iedereen zeer herkenbaar neergezet, vaak aan de hand van een paar beschrijvende woorden.
Het sanatorium is heerlijk vlot geschreven, het tempo zit meer dan goed. Spannend is de eerste Pearse eveneens. Verdwijningen, toegetakelde lijken en mysterieuze aanwijzingen zorgen daarvoor. Net als de schrijfwijze die bijzonder goed past bij een thriller als deze: rechttoe rechtaan, waarbij beschrijvingen afgewisseld worden door snelle dialogen. Lange tijd heb je het gevoel een echt sterk boek te lezen. Tot er onder de oppervlakte steeds meer schoonheidsfoutjes blijken te zitten, dingen waar de lezer zich uiteindelijk aan gaat ergeren. Een rechercheur die de hele tijd verzucht dat ze toch zo naïef is geweest, maar keer op keer dezelfde domme beslissingen neemt en beoordelingsfouten maakt. De verdachtmakingen gaan alle kanten op, en er wordt met alle mogelijke motieven gestrooid, tot je er een beetje moedeloos van wordt. Uiteindelijk zakt het verhaal als een pudding in elkaar, de geloofwaardigheid is dan al lang niet meer wat die behoort te zijn.
Qua spanning en schrijfstijl zit het goed bij Het sanatorium. De personages en de plot weten minder te overtuigen. Toch lijkt Pearse het nodige talent in huis te hebben en mag ze met de opvolger, die in 2022 verschijnt, in de herkansing.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Greet Braem
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
