Ernstig thema in een luchtig jasje
Matt Haig (1975) is een Britse auteur van (speculatieve) fictie en non-fictie die zowel voor volwassenen als kinderen schrijft. Een aantal van zijn titels werden bekroond, andere verfilmd. In zijn romans speelt de dood bijna altijd een rol, bijvoorbeeld in De wezens of Het eeuwige leven. Dat is ook het geval in Middernachtbibliotheek, dat door Monique ter Berg in het Nederlands vertaald werd en voor BBC Radio tot hoorspel bewerkt.
‘Tussen leven en dood bevindt zich een bibliotheek,’ zei ze. ‘Een bibliotheek met eindeloze planken. Elk boek biedt de kans om een leven uit te proberen dat je geleefd zou kunnen hebben. Om te zien hoe het zou zijn gelopen als je andere keuzes had gemaakt… Zou je het anders hebben gedaan als je alles waarvan je spijt hebt ongedaan kunt maken?’
Nora voelt zich depressief en overbodig. Wanneer tot overmaat van ramp haar kat sterft, weet ze het zeker: nu heeft echt niemand haar nog nodig, ze kan er beter een einde aan maken. Ze komt terecht in de Middernachtbibliotheek, een plek tussen leven en dood, waar ze verschillende mogelijke levens kan uitproberen, voor ze definitief het loodje legt. Wat als ze niet was gestopt met wedstrijdzwemmen? Bij haar ex was gebleven? Of samen met haar broer de rockband succesvol had gemaakt? Elke keer wanneer zo’n alternatief bestaan toch teleurstellend blijkt te zijn, belandt Nora opnieuw in de bibliotheek, waar mevrouw Elm haar opwacht.
De personages die Haig gecreëerd heeft, voelen heel vertrouwd, zo kent iedereen wel een Nora. Denken in problemen, niet in mogelijkheden. In een hoekje zitten treuren in plaats van het heft in handen te nemen. Verwachten dat anderen het geluk naar je toe brengen. En dan is er mevrouw Elm, een wijze en warme vrouw, iemand waar de Nora’s van deze wereld zich goed bij voelen. De andere figuren in Middernachtbibliotheek - Nora’s ouders, broer, partners en vrienden - doen wat ze moeten, ze vervullen glansrijk hun rol in dit bijna sprookjesachtige boek.
’Onderschat nooit het grote belang van kleine dingen,’ zei mevrouw Elm. ‘Knoop dat in je oren.’
Want ja, ondanks het beladen thema – Nora wil uit het leven stappen – voelt het boek uitermate luchtig aan. Wie bereid is zich te laten meenemen door het verhaal, lijkt een comfortabel jasje aan te trekken. De manier waarop de auteur zijn woorden aan het papier heeft toevertrouwd, doet dat met je. Eenvoudig en toch meeslepend. Hoe mooi is het niet om te kunnen en mogen ontdekken hoe het leven anders had kunnen lopen? Om langzaam maar zeker te weten te komen wat het bestaan de moeite waard maakt en te beseffen dat je je eigen dromen moet najagen en niet onnadenkend in die van anderen moet stappen. Haig heeft een boek vol troost afgeleverd, waarin spijt uiteindelijk plaatsmaakt voor hoop.
De roman volgt een duidelijk stramien: elk boek dat Nora in de bibliotheek openslaat, neemt haar en de lezer mee naar een volgende alternatieve werkelijkheid. Het verhaal wordt daardoor best voorspelbaar. En alleen al door het lezen van de achterflap kun je min of meer raden welke wijsheden en levenslessen zullen opduiken. Is dat erg? Nee, want dit boek moet het niet hebben van de verrassingen of plotwendingen. Het biedt de kans even stil te staan bij je eigen leven en te beseffen dat je zelf voor geluk moet zorgen.
’Nora, soms is leven de enige manier om iets te leren.’
Middernachtbibliotheek is een roman over wel en niet willen leven, die je meeneemt naar parallelle werelden. Een verzameling waarheden die sommigen van ons kennen en anderen nog moeten ontdekken. Een licht verhaal ondanks het ernstige thema.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Greet Braem
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
