Kleurrijke autoreis vol diepgang
Gert-Jan van den Bemd (1964) is een onvervalste creatieveling; hij beschikt over een veelzijdig artistiek talent. Met Branco & Julia, zijn derde roman, zet hij een nostalgische roadtrip neer. Voor het schrijven van dit bekoorlijke verhaal, heeft Van den Bemd zich gebaseerd op een aantal foto’s van een mysterieuze vrouw. Hij is - net zoals zijn hoofdpersonages – fanatiek op zoek gegaan naar haar verleden.
Julia Rey is een jonge kunstenares die schilderijen maakt en deze verkoopt op de Feira da Ladra, een befaamde rommelmarkt in Lissabon. Benedito Carlos Branco – iedereen noemt hem kortweg Branco - is een ietwat oudere en bemiddelde handelaar in kunst en curiosa. Op die markt ontstaat een conflict tussen deze twee; zowel hij als zij wil exact dezelfde doos met oude zwart-witfoto’s kopen. Zij slaagt erin twee opnames in haar bezit te krijgen, terwijl hij met alle andere afbeeldingen – gemaakt in de eerste helft van de vorige eeuw - naar huis gaat. Dit is het begin van een verhaal, waarin de lezer met de auto naar Frankrijk vertrekt, in het gezelschap van Branco, Julia en haar extravagante, zelfverklaarde agent Valério.
‘Dit was het ultieme schrijversbestaan. Het was toch wonderlijk dat ik daar zat, dat de aanschaf van een doos met oude foto’s me hierheen had gevoerd, een dorp op een steenworp afstand van de plek waar de vrouw op die foto’s had gewoond?’
Een gedichtenbundel van de bekende Portugese poëet Fernando Pessoa maakt de sluimerende auteur in Branco wakker. Hij besluit een roman te gaan schrijven, over de levensloop van de onbekende vrouw die op de door hem aangeschafte foto’s staat. Julia van haar kant maakt schilderijen van Yvette; zo heet de dame van het boekomslag. Haar naam staat immers vermeld op de achterzijde van sommige plaatjes. Ondanks hun onderlinge geschil, bundelen Branco en Julia hun gezamenlijke krachten; in de hoop het verleden van Yvette bloot te leggen. Hun trip begint in Lissabon en leidt naar de Franse Atlantische kust. Dit verhaal geeft Van den Bemd weer in korte hoofdstukken, gespreid over twee delen. De schrijver schenkt heel wat aandacht aan de locaties en beschrijft deze in een filmische taal.
Een ding hebben de hoofdrolspelers met mekaar gemeen: ze voelen zich niet echt gelukkig. Branco heeft geld zat, doch hij voelt zich helemaal niet belangrijk. Julia is arm en zit gevangen in een vast patroon. Zij maakt kunst die in de smaak valt bij de toeristen; haar schilderijen zijn evenwel niet het resultaat van wat ze zelf beoogt. Knap hoe Van den Bemd, door het gebruik van twee wisselende ik-vertellers, je probleemloos deelgenoot maakt van de hersenkronkels van zijn protagonisten. Je kruipt werkelijk onder het schedeldak van een gewiekste zakenman en een aantrekkelijke kunstschilder.
‘We wilden weg, terug naar huis. Dus ik rijd, want Julia heeft geen rijbewijs. Bij mij kun je je afvragen of dat document na dertig jaar onthouding nog iets voorstelt.’
Hun confrontatie met Yvette’s geschiedenis zorgt ervoor dat Branco en Julia dieper gaan nadenken over zichzelf. De weergave van hun zelfreflectie past perfect in het geheel. Verwacht evenwel geen breedvoerige filosofische uiteenzettingen; de gehanteerde toon is veeleer lichtvoetig met een optimistische inslag. Hoe bijzonder kan het zijn, dat het lot (een toevallige ontmoeting) twee totaal verschillende persoonlijkheden, dichter naar elkaar toe kan laten groeien. Branco & Julia is geen zwart-wit roadtrip, wel een kleurrijke autoreis vol diepgang.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
