Geen zuivere oorlogsroman maar veeleer familiegeschiedenis
Zijn vrouw en dochtertjes hebben de concentratiekampen van de Tweede Wereldoorlog niet overleefd. De getormenteerde Duits-joodse Peter Rashkin verlaat Europa, in de hoop een nieuwe toekomst op te bouwen in Amerika. Ginds stapt hij in een tweede huwelijk met June en wordt hij beloond met een dochter, Elsbeth. Missie geslaagd – zou je dan zeggen - de keiharde realiteit is echter wel helemaal anders. Onderhuids blijven zijn oorlogsverleden en de gruwelijke herinneringen aan vroeger constant opborrelen. Dit alles zorgt voor spanningen thuis; ook de erg snelle evolutie in het naoorlogse Amerika beïnvloedt het gezinsleven. Zal Peter de rechtstreekse confrontatie met vroeger aandurven - nogmaals erg diep in zijn wonden snijden - om niet nogmaals zijn familie te moeten kwijtraken?
Met haar debuutroman Het familieportret brak de Amerikaanse schrijfster Jenna Blum (1970) meteen internationaal door. In haar derde boek De verloren familie betrekt ze opnieuw de Tweede Wereldoorlog in haar verhaal. Merkwaardig is wel dat Nederland en Vlaanderen met de primeur gaan lopen; het boek verschijnt eerst en vooral in het Nederlands. Met dank aan de deskundige vertaling door Carolien Metaal?
“Dat de zweepslagen die Peter op een ijskoude dag in januari zomaar op de Appellplatz van Stultz had gekregen zijn rug tot op het bot hadden opengelegd, waardoor Peter was flauwgevallen en naar de ziekenboeg was gebracht, waar hij in zijn ijltoestand recepten voor Sauerbraten en schnitzel had liggen uitkramen, waardoor hij naar de keuken werd overgeplaatst toen hij daar weer uit kwam en geen lijken die niet zwaarder waren dan vliegers op de crematoriumwagen hoefde te laden, en dat hij daar gewerkt had tot het kamp twee maanden later werd bevrijd door de geallieerden?”
Gelukkig maar dat dergelijke lange zinnen eerder een uitzondering zijn en geen algemene regel. Toch is deze quote representatief voor de diepe achtergrond van het verhaal. De roman is opgedeeld in drie delen, waarbij beurtelings Peter, zijn tweede vrouw June en dochter Elsbeth centraal staan. Tevens wordt de periode van 1965 tot en met 1986 overbrugd en komen er twee generaties aan bod. Het eerste deel met Peter Rashkin is veruit het meest intrigerende, waarin zijn heden en verleden doortastend worden weergegeven.
Nadien blijft het niet steeds even boeiend en is het verder rustig lezen en wachten op de uiteindelijke apotheose. Wat opvalt in positieve zin: Jenna Blum zet levensechte mensen neer, met hun talenten maar ook met hun onvolmaaktheden. Peter stort zich helemaal op zijn werk, hij heeft immers eindelijk zijn eigen restaurant. Een ideale omgeving om zijn demonen weg te stoppen. June is een vrouw van vlees en bloed, die aandacht, liefde en warmte nodig heeft. Ze is geen type om moeder aan de haard te spelen en zoekt elders wat ze tekortkomt. Dochter Elsbeth groeit uit tot een tiener met ernstige eetstoornissen en moet in therapie. Vindt zij dan toch haar grote liefde en rust bij fotograaf Julian?
Het boek heeft meer weg van een familiegeschiedenis dan van een doorsnee feelgood. De verloren familie is zeker geen zuivere oorlogsroman; de klemtoon ligt hier meer op de langdurige en verwoestende invloeden van de Tweede Wereldoorlog op een gezin. Schitterend nieuws voor de fans van Jenna Blum: er komt een vervolg!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
