Mix van geschiedenis met fictie en suspense
Tijdens de research voor Alleen hij, een van zijn vorige met lof overladen boeken, heeft de Amerikaanse auteur Andrew Gross (1952) het basisidee opgepikt voor De vijfde colonne. Deze nieuwe thriller – kundig vertaald door Gert-Jan Kramer – speelt zich af in New York. Het verhaal gaat van start wanneer de Tweede Wereldoorlog losbarst op het Europese vasteland.
Op een dag in februari 1939 komen meer dan twintigduizend nazisympathisanten samen in Madison Square Garden. Diezelfde avond is de Joodse Charles Mossman flink beschonken, wanneer hij middenin een gevecht met een aantal aanhangers van Hitler belandt. Het gaat helemaal fout, zodat Charles in de gevangenis belandt. Zijn ooit zo veelbelovende academische carrière en zijn huwelijk liggen aan diggelen. Twee jaar later, na zijn vrijlating, wil hij de draad weer oppakken met zijn vrouw en zesjarige dochter Emma. Deze laatste gaat vaak op bezoek bij de buren, het erg aardige Zwitserse echtpaar Bauer. Charles is echter enorm achterdochtig; hij wantrouwt de Bauers. Als een bezorgde vader vreest hij voor de veiligheid van zijn oogappel Emma.
'"Er bestaan uiteraard zorgen," zei hij omzichtig, "over wat je een vijfde colonne zou kunnen noemen, als die term u iets zegt. Over naziagenten, diep geïnfiltreerd in onze maatschappij, die mogelijk spioneren. Of erger."'
Gross schetst een levendig beeld van de toenmalige, heersende toestand en spionagenetwerken in de Verenigde Staten. Als vanzelfsprekend sluipt de lezer onder de huid van de ik-verteller; de protagonist Charles (Charlie) Mossman. Hij is een buitenstaander die uit een diep dal moet kruipen; zonder enige hulp van buitenaf.
De vijfde colonne gaat slechts traag van start, waarbij de schrijver ruimschoots de tijd neemt om de belangrijkste personages voor te stellen. Tevens zet hij uitgebreid de politieke en strategische lijnen en ontwikkelingen van destijds uit; met speciale aandacht voor de geschiedkundige correctheid. Dat gaat in een eerste fase ten koste van de vaart, uiteraard. Pas even voorbij de helft neemt de spanning toe; die loopt crescendo op tot en met de ontknoping.
'Ik kwam geleidelijk tot mezelf en voelde het zweet verdampen. Ik blies mijn wangen bol in een diepe lange zucht. Ik had één dag op iets anders te bedenken. Iets zonder politie. Iets waardoor ik niet als landverrader zou worden gezien.'
Dit is geen complexe, maar wel boeiende historische spionageroman, weergegeven in een heel toegankelijke taal. De plot oogt ietwat eenvoudig en mist de gangbare hoge dosis actie. Sommige wendingen zijn echt voorspelbaar. Ervaren lezers van het subgenre gaan wellicht een teleurstelling tegemoet. Wil je echter op een ongedwongen wijze kennismaken met dergelijke thrillers, dan biedt De vijfde colonne daar een opperbeste kans voor. Wel moet je rekening houden met een brok romantiek; een eerder ongewoon element in het oeuvre van Gross. De epiloog is hier een goed voorbeeld van.
De vijfde colonne: geschiedkundige feiten, gemixt met fictie en suspense.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
