Kleine levens, uit het echte bestaan gegrepen
Met De weekendmiljonair , zijn achtste roman, zet de literaire duizendpoot Abdelkader Benali (1975) een pakkend, ontvankelijk verhaal neer over een migrantengezin.
‘De Ford Transit was als de betrouwbare sterke oom die je voor elk klusje kon bellen. Hij nam altijd op. Hij zegde nooit af. Hij zeurde niet. Hij deed precies waarvoor hij kwam.’
Rotterdam, midden jaren tachtig. Sinds kort woont de elfjarige Osama met zijn Marokkaanse ouders in een eenvoudige, vooral schimmelrijke, eengezinswoning. De familie probeert zich aan te passen aan de nieuwe westerse omgeving; ze blijven dromen van een betere toekomst. Loes is de buurvrouw; een vergane glorie. Maar al te graag bemoeit ze zich met de gezinsleden. Ze ontfermt zich in de eerste plaats over Osama; hij is helemaal weg van deze opvallende dame. Vader Ahmed wil rijk worden, om ooit met vrouw en kind de terugkeer naar Marokko te kunnen bekostigen. Met zijn zoon – de flinke assistent die perfect de Stratengids leest - rijdt de sjacheraar rond in een Ford Transit; op zoek naar oude meubels en afgedankte spullen. Die laden ze op, zodat Ahmed nadien alles kan verkopen. Zo komt wat extra geld in het laatje.
‘Op een regenachtige zondagochtend gingen we weer op weg naar een meubelstuk, de wereld was zo groot als onze voorruit.’
De weekendmiljonair is een amusante roman, geschreven in de typische, levendige taal van Abdelkader Benali. Hij speelt werkelijk met woorden, maar zal die eerst wel grondig overwegen. De problematiek rond integratie staat centraal; de schrijver bekijkt dit thema vooral door de kritische ogen van de betrokken immigranten.
Osama is de jonge verteller en tevens de protagonist. De jongen zoekt – net als zijn ouders - zijn plek in de nieuwe samenleving. Hij voelt zich een buitenstaander, ondanks zijn imposante lengte, daarom vlucht hij vaak weg uit de realiteit door zich te verdiepen in een boek. Als lezer krijg je al snel medelijden met hem. Vader is een praatgraag; als het hem uitkomt doet hij alsof hij het Nederlands niet goed machtig is. Ahmed is een sluwe vos die vooruit wil; koste wat het kost.
‘Loes, zo was mijn vader tot de conclusie gekomen, moest nu ze met de henna van mijn moeder in het haar rondliep, aan de man, het liefst een man die begreep dat de henna haar verlangen naar het Oosten uitdrukte.’
Jammer dat de afzonderlijke verhaallijnen onsamenhangend zijn uitgewerkt. Zo komt bijvoorbeeld het verleden van de ouders in Marokko als een losse structuur op je af. Ook de passages waarin het buitenbeentje Osama met zijn groeistoornis aan bod komt, missen overtuigingskracht. Hier ontbreekt een harmonieus geheel. De verklaring waarom Ahmed en zijn gezin Marokko hebben verlaten, laat bovendien heel lang op zich wachten. Met opzet? Het is echter een doorslaggevend gegeven. Gelukkig is er nog gebuur Loes, de volkse vrouw die over een bijzondere humor beschikt. Haar bedoelingen zijn in ieder geval goed; op haar eigen manier doet ze aan een vorm van ontwikkelingshulp.
De auteur geeft de sterke relatie tussen vader en zoon prachtig weer, alsook hun onvermijdelijke conflicten. Osama moet immers kampen met Ahmed; de strijd van de nieuwe tegen de oudere generatie. Kleine levens, uit het echte bestaan gegrepen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
