Leerzame historische en religieuze thriller, met pittoresk decor als bonus

“De wraak van Balthasar” is het tweede deel van de Delft-trilogie. Het boek is evenwel probleemloos leesbaar als een autonoom verhaal. Jeroen Windmeijer is een echte Delvenaar en geen Delftenaar; hij is immers geboren in de stad. Deze keer heeft hij zichzelf uitgedaagd door een voor hem ongewone weg in te slaan. Het resulteert in een Windmeijer ietwat anders dan anders.

Victor van Atten, docent geschiedenis en tevens stadsgids, geeft een rondleiding door Delft. Acteurs, gekleed in historische kostuums, leveren onderweg een extra dosis couleur locale. Een vrouw die tegen de muur van het stadhuis zit, valt niet echt op. Tot Victor vaststelt dat ze helemaal niet meer beweegt. Ze is zelfs zwaar verminkt en gedood. De moord is een ideale gelegenheid voor de nieuwbakken speurneus Bobbi Meijer (!), een ex-militair, om met haar eerste misdaadzaak furore te maken. Het blijft niet bij een enkel bloedbad; er vallen nog andere slachtoffers. Bobbi en Victor verdiepen zich in de inhoud van de briefjes die op de plaatsen delict zijn achtergelaten. Speelt het koninklijke verleden van de stad een cruciale rol?

‘Victor besefte nu dat hij in de klas nooit echt genuanceerd was ingegaan op Willem van Oranje, omdat hij onbewust het bestaande beeld van hem in stand had willen houden. Maar was dat beeld wel juist?’

Ditmaal schotelt de schrijver de lezers alweer enige van zijn traditionele ingrediënten voor, zoals religie en geschiedkunde. De taalvaardige rasverteller weet je te blijven boeien met het uitspitten van opmerkelijke gebeurtenissen van vroeger. Zo steek je een stevige dosis informatie op over de manier waarop Willem van Oranje aan zijn einde is gekomen. Hij is om het leven gebracht door Balthasar Gerards in 1584. Windmeijer verdient woorden van lof voor zijn diepgaand vooronderzoek. Zijn geboortestad zet hij zodanig filmisch neer, dat je al snel samen met Bobbi en Victor op zoek kunt gaan naar de dader. Uiteraard eist het geloof een specifieke rol op. De katholieke Gerards bereidt minutieus de moord op Willem van Oranje voor. Is hij een moordenaar of een martelaar voor zijn geloof? Welke functie is weggelegd voor de tien geboden in dit verhaal?

‘Als een bloedfontein stroomde het rode lichaamsvocht uit de gapende wond, op het pulserende ritme van zijn hartslag.’

Het belangrijkste verschil met zijn vorige werk ligt in het feit dat de auteur hier de klemtoon legt op een thriller. Zo voert hij bestendig het element spanning op; hij durft het zelfs aan om de afgrijselijke moorden breedvoerig te beschrijven. Heden en verleden, hoe verschillend ze van elkaar zijn, vloeien uiteindelijk toch harmonieus in elkaar. In de relatief korte hoofdstukken, aan het eind vaak voorzien van een klassieke cliffhanger, wijzigt het perspectief meermaals. Dit bevordert de vaart en de spanning. Vakkundig neemt de auteur met jou een loopje, wat op zich niet verrassend is in een spannend boek. De vier hoofdpersonages (Balthasar – Bobbi – Victor en de koelbloedige dader) zijn degelijk uitgediept. Het naschrift is opvallend interessant en dat rondt het geheel netjes af.

“De wraak van Balthasar” is een leerzame historische en religieuze thriller, met een pittoresk decor als bonus.