Hedendaagse, Amerikaanse Dickens met emotionele achtbaan
Demon Copperhead, vertaald door Monique ter Berg en Jetty Huisman, is een succesrijke roman. Het boek heeft de Amerikaanse Barbara Kingsolver zowel de Pulitzer Prize for Fiction, als de Women's Prize for Fiction 2023 opgeleverd.
'Demon Copperhead is een pakkende en fascinerende coming of age-roman, waarin pure ellende, kinderarbeid, verlies, troosteloosheid, verslaafdheid, liefde en verwaarlozing de belangrijke thema's zijn.' – recensent Guy
De jongen komt ter wereld als Damon Fields, het zoontje van een alleenstaande, verslaafde tienermoeder die in een woonwagen woont. Ze resideren in Lee County, een plek in de zuidelijke Appalachen, Virginia. Demon Copperhead is zijn bijnaam, deze krijgt hij omwille van zijn koperkleurige haar. Wanneer zijn moeder na een overdosis in het ziekenhuis belandt, verhuist Demon van het ene pleeggezin naar het andere. Hij gaat de confrontatie aan met kinderarbeid, verwaarlozing en mishandeling. Tevens draagt de jongen de gevolgen van de heersende opiatencrisis. Demon is een talentrijke American footballspeler; een mooie toekomst lijkt voor hem weggelegd. Na een ernstige blessure is het mooie sprookje alweer voorbij. Hij neemt zware pijnstillers, zodat de cirkel van verslaving binnen zijn familie helemaal rond is. Hij houdt zich evenwel overeind; zijn overlevingsdrang en vechtlust zijn te groot. Met dank aan zijn charmes, intelligentie en zijn bijzondere gevoel voor humor.
'Als je maar lang genoeg leeft keert alles wat je liefhebt zich als een valse hond tegen je. Het is toch te gek dat je leven met niets begint en met niets eindigt en je in de tussentijd zo veel verliest.'
Opgroeien in een armoedige omgeving, waar drugsverslaving schering en inslag is; het is geen godsgeschenk. Dit ervaart de ik-verteller en tevens protagonist Demon dagelijks. De titel ruikt naar Charles Dickens' roman David Copperfield; dit is geen toeval. Kingsolver heeft hiervan een actuele Amerikaanse versie gemaakt, voorzien van haar eigen setting en personages. De dikke pil is het eindresultaat van een episch en somber verhaal, waar je als lezer niet vrolijk van wordt. Ondanks een beetje liefde dat hij mag ervaren en een korte sportcarrière, beleeft Demon niet veel plezier aan het leven. De opgelopen trauma's uit zijn jeugd blijven hem jammer genoeg achtervolgen. Een nieuw drama ligt constant op de loer.
'Soms duurt een goede dag maar tien seconden.'
De auteur hanteert een toegankelijke stijl, waarbij ze de lezer af en toe om de oren slaat met een dosis vlijmscherpe taal. Haar karaktertekening is subliem neergezet en psychologisch uitgediept. Zo maakt ze handig gebruik van fraai ingekleurde, meeslepende personages, zodat deze vlot herkenbaar zijn tijdens het lezen. Je weet heel snel wie wie is. Via haar hoofdpersoon schept ze een weergaloos beeld van zowel de mooie als de afgrijselijke kanten van de Amerikaanse hedendaagse maatschappij. Het is fictie en toch komt het allemaal levensecht over.
Demon Copperhead is een pakkende en fascinerende coming of age-roman, waarin pure ellende, kinderarbeid, verlies, troosteloosheid, verslaafdheid, liefde en verwaarlozing de belangrijke thema's zijn. Zowel goede als slechte mensen krijgen verwerpelijke dingen te verwerken. De schrijver draagt het boek op aan de ontelbare kinderen die telkens hongerig ontwaken; aan jongeren die hun familie hebben verloren aan armoede en pijnstillers. Tevens steekt ze een boze vinger op naar maatschappelijk werkers die de dossiers van de betrokkenen steeds verliezen. Kingsolver heeft een emotionele achtbaan geconstrueerd; een lange en zware tocht die rondwentelt langs donkere krochten.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een winnend boek' en 'Lees een eenzaam boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
