Hedendaagse, Amerikaanse Dickens met emotionele achtbaan
Demon Copperhead, vertaald door Monique ter Berg en Jetty Huisman, is een succesrijke roman. Het boek heeft de Amerikaanse Barbara Kingsolver zowel de Pulitzer Prize for Fiction, als de Women's Prize for Fiction 2023 opgeleverd.
'Demon Copperhead is een pakkende en fascinerende coming of age-roman, waarin pure ellende, kinderarbeid, verlies, troosteloosheid, verslaafdheid, liefde en verwaarlozing de belangrijke thema's zijn.' – recensent Guy
De jongen komt ter wereld als Damon Fields, het zoontje van een alleenstaande, verslaafde tienermoeder die in een woonwagen woont. Ze resideren in Lee County, een plek in de zuidelijke Appalachen, Virginia. Demon Copperhead is zijn bijnaam, deze krijgt hij omwille van zijn koperkleurige haar. Wanneer zijn moeder na een overdosis in het ziekenhuis belandt, verhuist Demon van het ene pleeggezin naar het andere. Hij gaat de confrontatie aan met kinderarbeid, verwaarlozing en mishandeling. Tevens draagt de jongen de gevolgen van de heersende opiatencrisis. Demon is een talentrijke American footballspeler; een mooie toekomst lijkt voor hem weggelegd. Na een ernstige blessure is het mooie sprookje alweer voorbij. Hij neemt zware pijnstillers, zodat de cirkel van verslaving binnen zijn familie helemaal rond is. Hij houdt zich evenwel overeind; zijn overlevingsdrang en vechtlust zijn te groot. Met dank aan zijn charmes, intelligentie en zijn bijzondere gevoel voor humor.
'Als je maar lang genoeg leeft keert alles wat je liefhebt zich als een valse hond tegen je. Het is toch te gek dat je leven met niets begint en met niets eindigt en je in de tussentijd zo veel verliest.'
Opgroeien in een armoedige omgeving, waar drugsverslaving schering en inslag is; het is geen godsgeschenk. Dit ervaart de ik-verteller en tevens protagonist Demon dagelijks. De titel ruikt naar Charles Dickens' roman David Copperfield; dit is geen toeval. Kingsolver heeft hiervan een actuele Amerikaanse versie gemaakt, voorzien van haar eigen setting en personages. De dikke pil is het eindresultaat van een episch en somber verhaal, waar je als lezer niet vrolijk van wordt. Ondanks een beetje liefde dat hij mag ervaren en een korte sportcarrière, beleeft Demon niet veel plezier aan het leven. De opgelopen trauma's uit zijn jeugd blijven hem jammer genoeg achtervolgen. Een nieuw drama ligt constant op de loer.
'Soms duurt een goede dag maar tien seconden.'
De auteur hanteert een toegankelijke stijl, waarbij ze de lezer af en toe om de oren slaat met een dosis vlijmscherpe taal. Haar karaktertekening is subliem neergezet en psychologisch uitgediept. Zo maakt ze handig gebruik van fraai ingekleurde, meeslepende personages, zodat deze vlot herkenbaar zijn tijdens het lezen. Je weet heel snel wie wie is. Via haar hoofdpersoon schept ze een weergaloos beeld van zowel de mooie als de afgrijselijke kanten van de Amerikaanse hedendaagse maatschappij. Het is fictie en toch komt het allemaal levensecht over.
Demon Copperhead is een pakkende en fascinerende coming of age-roman, waarin pure ellende, kinderarbeid, verlies, troosteloosheid, verslaafdheid, liefde en verwaarlozing de belangrijke thema's zijn. Zowel goede als slechte mensen krijgen verwerpelijke dingen te verwerken. De schrijver draagt het boek op aan de ontelbare kinderen die telkens hongerig ontwaken; aan jongeren die hun familie hebben verloren aan armoede en pijnstillers. Tevens steekt ze een boze vinger op naar maatschappelijk werkers die de dossiers van de betrokkenen steeds verliezen. Kingsolver heeft een emotionele achtbaan geconstrueerd; een lange en zware tocht die rondwentelt langs donkere krochten.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een winnend boek' en 'Lees een eenzaam boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
