Gewaarschuwd lezer telt voor twee

Jack McEvoy, een van Michael Connelly's geesteskinderen, heeft erg lang gewacht om weer een keer aan de slag te mogen. Na meer dan elf jaar haalt de Amerikaanse auteur zijn door de wol geverfde journalist onder het stof vandaan. Na De dichter en Ongrijpbaar, is Een gewaarschuwd man nog maar het derde deel met McEvoy. De flitsende vertaling is van David Orthel.

Vandaag de dag fungeert Jack McEvoy als verslaggever bij FairWarning in Los Angeles, een online magazine, gericht op consumentenbeveiliging. De man die eerder moordenaars heeft ontmaskerd, belandt dit keer in een totaal andere rol, die van potentiële verdachte. Een eenmalige scharrel met Tina Portrero breekt hem nu, een jaar later, zuur op. De vrouw in kwestie is op een ongebruikelijke manier om het leven gebracht. Jack kan niet anders dan zelf op onderzoek uitgaan. De LAPD en zijn redacteur wijzen hem terecht. Tot zijn ontstentenis stelt hij vast dat er een duidelijke link is naar een drietal andere moordzaken. Jack roept de expertise in van een oude bekende: voormalig FBI-agent Rachel Walling. Blijft de Klauwier, zoals de onverbiddelijke dader wordt genoemd, buiten schot?

‘Ze kenden elkaar niet, maar ze hadden alle vier hun DNA opgestuurd. Vier vrouwen die op dezelfde manier werden vermoord, vier vrouwen en alle vier deelnemers. In mijn ogen is dat geen toeval meer.’

In Een gewaarschuwd man ligt de focus op de complexiteit en onbegrensde mogelijkheden van de duistere zijde van DNA-onderzoek. Ook de gebrekkige supervisie van de FDA-organisatie (Food and Drug Administration) stelt Connelly openlijk aan de kaak. Je merkt het al vrij snel: het is niet uitsluitend een doorsnee spannend misdaadverhaal. Hier zit onbetwist veel meer complexiteit in. Geen nood, de auteur weet daar perfect raad mee. Zoals steeds heeft hij zich vooraf bijzonder goed gedocumenteerd. In een begrijpelijke taal zet hij een ingewikkeld thema neer.

‘Dit boek is fictie, maar FairWarning is een echte nieuwssite waar grondig verslag wordt gedaan van consumentenzaken. De website heeft geen winstoogmerk, is opgericht door Myron Levin en wordt door hem geredigeerd. De auteur maakt deel uit van het bestuur.’

Een betere publicitaire actie voor deze consumentenwaakhond had de schrijver niet kunnen uitbroeden. Is dit alles wat het boek – perfect te lezen als losstaand deel – te bieden heeft? Zeker niet; constant is de suspense voelbaar. Zoals het hoort met een onvervalste Connelly, levert hij alweer enkele traditionele ingrediënten af: zijn alom geprezen plotwendingen en perspectiefwisselingen.

Een echte thriller, waarin het hoofdpersonage opnieuw een beroep doet op Rachel, de (verloren) liefde van zijn leven. Dat gegeven levert eveneens een stevige portie, vooral onderhuidse, spanning op. Cupido staat voor een haast onmogelijke opdracht. De verwoede speurtocht naar de Klauwier dwingt je om steeds verder te blijven lezen.

Jack McEvoy wordt getypeerd als een gemotiveerde, innemende persoonlijkheid, die opnieuw beseft dat hij nog steeds geboeid is door de dood en de misdaad. Rachel Walling moet evenzo kleur bekennen; zowel zakelijk als privé. 

Een gewaarschuwd lezer telt voor twee.