Pijn die na een knock-out aan je hersenen blijft kleven
Na een opmerkelijk debuut volgt vaak het zo gevreesde tweede boek, de ultieme nachtmerrie van menig schrijver. Ook de Amerikaanse Hanya Yanagihara (1975) verwachtte dat haar nieuwe roman geen succes zou worden. Na Notities uit de jungle overtreft ze evenwel zichzelf met haar tweede boek Een klein leven. Een klapper in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. De auteur schreef dit verhaal van 750 pagina’s in een periode van nauwelijks 18 maanden. Ook in ons taalgebied wordt deze roman meer dan waarschijnlijk een bestseller. Een eerste aanzet is alvast veelbelovend: Boek van de Maand bij De Wereld Draait Door. Tevens gaf het Hebban panel van boekverkopers voor deze roman een unaniem, volmondig ‘hot’ als eindbeoordeling.
Een kleurrijk groepje van vier studievrienden woont na het afstuderen in New York. De aantrekkelijke acteur Willem, kunstenaar JB, architect Malcolm en tenslotte is er ook nog Jude St. Francis, advocaat. Hun levensloop wordt gedurende een dertigtal jaar gevolgd. Jude is erg introvert, intelligent maar mysterieus. Hij wil niets vrijgeven over zijn eigen verleden; zijn vrienden weten als geen ander dat Jude een zware last met zich meedraagt. Ambitieus zijn ze evenwel alle vier en ze zullen het elk afzonderlijk ook ver schoppen. De zwarte vlek bij Jude wordt steeds maar groter. Geholpen door zijn vrienden die er alles aan doen om zijn pijn te verzachten. Het wordt echter bijzonder twijfelachtig of hij ooit van zijn vreselijke demonen uit zijn verleden zal worden verlost.
“Op maandag weet hij dat het ontstoken zal raken. Tussen de middag verschoont hij het verband dat hij de avond ervoor heeft aangelegd, maar als hij het voorzichtig losmaakt trekt hij zijn huid mee, en hij propt zijn pochet in zijn mond om niet te schreeuwen. Er komt iets uit zijn arm, klonters met de consistentie van bloed maar de kleur van houtskool, en hij zit in zijn badkamer op de grond heen en weer te wiegen terwijl zijn maag zich omdraait en voedselresten en zuur opgeeft, en zijn arm zijn eigen afvalstoffen, zijn eigen excretie loost.”
Zijn lichaam en ziel zijn zwaar getormenteerd. Jude St. Francis is de meest stille en mysterieuze van de vier vrienden; hij draagt een verschrikkelijk trauma met zich mee. Hij is evenwel de centrale as waarrond dit verhaal draait. Jude is een man die zijn uiterste best doet om het onrecht te overwinnen dat hem vroeger werd aangedaan. Tevens wil hij verlost worden van zijn drang tot zelfvernietiging. In Een klein leven kan een stevige boodschap van hoop er niets aan veranderen; dit boek is en blijft een erg duistere, tragische en zwaarbeladen roman. Een verhaal dat de dualiteit schetst tussen de echte kracht en het onvermogen van vriendschap.
De eerste hoofdstukken zorgen voor wat verwarring… De auteur gaat traag van start en je vraagt je af: welke kant gaat het op met de vier hoofdrolspelers? En dan komt plots de chemische reactie op gang en slaat Yanagihara ongenadig toe. Het onheil is reeds geschied; vanaf dat moment kan het niet snel genoeg gaan… Grandioos hoe deze vrouwelijke auteur er wonderwel in slaagt haar vier mannelijke helden uit te tekenen en hun gevoelens en levenservaringen op papier te zetten. Hanya Yanagihara perst je als lezer emotioneel uit, zodat de belangrijkste personages op je netvliezen gebrand blijven, waarbij vooral Jude nog lang zal blijven nazinderen. Sublieme karaktertekeningen in een complex en beklijvend levensverhaal. Toch ook even benadrukken dat naarmate het boek vordert, brutale en emotionele scènes geen uitzondering zijn en het verhaal steeds donkerder wordt.
Een klein leven is ‘hot’ en zal dit vermoedelijk nog wel even blijven. Een roman die langzaam binnenkomt maar nadien als een helse pijn na een verlammende knock-out aan je hersenen blijft kleven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
