Prachtige en doortastende historische fictie
Met Een volmaakte eenheid, haar debuutroman, brengt de Amerikaanse Tammye Huf een schitterende ode aan haar betovergrootouders en aan de liefde. Het boek is gebaseerd op het leven van Suzie en Henry Taylor. In de noot van de vertaler staat vermeld dat Huf vaak schrijnende woorden zoals 'neger' en 'slaaf' gebruikt. Catalien van Paassen heeft de auteur daarin gevolgd.
Om definitief te kunnen ontsnappen aan de heersende hongersnood, ontvlucht Henry O’Toole Ierland in 1848. Hij vaart naar Amerika, zonder vooraf te beseffen dat hij ginds niet echt welkom gaat zijn. Werk vinden is bijna onmogelijk, daarom verandert hij zijn achternaam in het veel minder Iers klinkende 'Taylor'. Uiteindelijk belandt hij in Virginia, waar hij zich op de Jubilee-plantage aanbiedt als smid. Henry maakt daar kennis met Sarah, een zwarte slavin die verkocht is aan de eigenaar van de plantage. De onderlinge aantrekkingskracht tussen Henry en Sarah is zodanig sterk dat ze verliefd worden. Hun relatie is echter taboe; een interraciaal huwelijk is zelfs onzedelijk en illegaal. Andere slaven op Jubilee kwellen Sarah en stoten haar af. Het jonge stel bevindt zich in een onhoudbare situatie en neemt enorme risico’s in de hoop samen gelukkig oud te worden.
'Deze keer zie ik wanneer hij zich opmaakt voor de volgende slag een mahoniekleurige rug, die opengereten is en glimt van het bloed.'
Op een onweerstaanbare wijze dumpt de schrijver haar lezers midden in de erbarmelijke leefwereld van Henry, Sarah en de slaven op de plantage. Vanuit steeds wisselende perspectieven leef je mee met de twee protagonisten. Maple is een slavin die tevens de halfzus is van de echtgenote van Meester Johnson, de eigenaar van de plantage. Maple krijgt ook een eigen en duidelijke stem. Zij is de slechterik die Sarah belaagt. Onbevangen geeft Huf de gebeurtenissen weer, waarbij ze geen enkel thema uit de weg gaat. In een toegankelijke taal vertelt ze openlijk over de toen heersende hongersnood, over brutale verkrachtingen en martelingen. Tevens haalt ze onderwerpen aan zoals identiteit, opoffering en overleven.
'Hij weet niet dat het een vrijheidslied is en dat we het zingen voor de slaaf die is ontkomen, en voor onszelf, achterblijvers, die dromen van het beloofde land.'
Intrigerende feiten, gespreid over een periode van zo’n twee jaar, volgen elkaar bliksemsnel op. Deze staan centraal en verdrijven te vaak, jammer genoeg, de uitdieping van de personages naar de achtergrond. De onkreukbare liefde tussen Sarah en Henry zorgt voor de broodnodige warmte in dit historische verhaal. De korte hoofdstukken en heldere dialogen dwingen je tot verder lezen. Je wilt immers een antwoord op de brandende vraag of deze intense liefde alles en iedereen overwint. Voor het schrijven heeft Huf veel onderzoek gedaan; ze heeft zich verdiept in alles wat ze zo getrouw mogelijk op papier ging zetten. Dit is bovenal een roman met een boodschap van hoop. Pakkend is in elk geval dat mensen in slavernij, ondanks de verschrikking en uitzichtloosheid van hun situatie, toch af en toe nog kunnen genieten van enige vreugde, geluk en hartstocht. Een volmaakte eenheid is een succesvolle mix van een biografie, gebaseerd op waargebeurde feiten, aangevuld met een convenabele dosis fantasie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
