Recente actualiteit ingekleurd met portie fantasie
Chris Houtman is de apetrotse winnaar van de eerste Hebban Thriller Clubprijs 2018. Zijn debuutthriller Akte van berouw is de grote schuldige. Al snel volgt zijn tweede boek Het negende gebod; als de bliksem gevolgd door nummer drie: Getal van het beest.
Het verhaal van een Nederlandse vrouwelijke onderzoeksjournalist, op missie in de Verenigde Staten. Hannah Soehari heeft de opdracht gekregen om een reportage te maken over Amerikaanse megakerken en televisiedominees. Ze ontmoet opnieuw haar jeugdliefde van toen; Rick Hurley is intussen een voormalig commando die geplaagd wordt door angststoornissen. Tevens volg je het echtpaar Jihan Bakr en Alec Hayes in hun gezamenlijke strijd tegen het onrecht van ISIS. Jihan is een fanatieke doorzetter, een onbevreesde dame. Hij is een Britse scherpschutter. Het stel verruilt het levensgevaarlijke Syrië voor Europa, waar hun gevecht verdergaat op een andere manier. Als een schreeuw om meer aandacht.
De lezer volgt het verloop van twee schijnbaar van elkaar losstaande verhalen. De auteur heeft een knappe constructie opgezet, waarbij hij constant wisselt van perspectief. Op die manier wordt de plot van de thriller uitgewerkt tot een attractief en doortimmerd geheel. Houtman heeft zich alweer (zoals met zijn vorige boeken) heel goed ingewerkt in de complexe materie. De manier waarop hij heikele onderwerpen voorstelt en uitwerkt, verdient alle vertrouwen en respect. Zo is er de Kerk versus het bewind van Trump, de jihadisten en de situatie van de Koerden; alsook de constante terreurdreiging. Situaties uit de recente actualiteit zet de schrijver op een geloofwaardige manier neer; krachtig ingekleurd met een portie fantasie. Uiteraard komen de twee verhaallijnen harmonieus samen.
“Ze wist dat haar Amerikaanse zus soms een kort lontje had, maar wat had ze nou eigenlijk fout gedaan? Ze had alleen gevraagd of ze blij was met het feit dat Trump in het Witte Huis woonde. Ze wist dat er spanningen waren omtrent diens presidentschap, maar dat iemand er zo heftig op reageerde, was wel heel opmerkelijk.”
Een op de actualiteit geënt boek schrijven zonder Donald Trump te vermelden, het is quasi onmogelijk. Jazeker, de wereldleider speelt – onrechtstreeks dan wel – een gewichtige rol in Getal van het beest. Een geslaagde mix van internationale politiek, godsdienstwaanzin, de gevaren van zucht naar geld en terreur.
“Over wat hij na zijn diensttijd had gedaan was Rick erg vaag; hij meldde alleen dat hij inderdaad last had gehad van PTSS en daarom een lange tijd rustig aan had gedaan.”
Mondjesmaat diept de schrijver zijn hoofdpersonages uit; zijn lezers laat hij zeker niet in de kou staan. Het boek speelt zich voornamelijk af in 2018, waarbij Chris Houtman dan wel niet in zijn glazen bol kijkt; toch waagt hij zich aan een voorzichtige – niet al te rooskleurige – prognose over de toekomst. Een Houtman lezen betekent een lieve lust voor het geoefende lezersoog; zijn uitermate beeldende stijl en kleurrijke taal staan garant voor een krachtige dosis leerrijk leesplezier. Slechts één kritische noot: sommige uiteenzettingen gaan diep; te diep zelfs, waarbij de details eerder storend zijn dan echt verrijkend.
De flitsende proloog zet de toon van wat volgt, een krachtig en spannend verhaal dat zich vooral afspeelt in 2018. Het boek eindigt met de stembusgang in Amerika van november. Het duivelse getal is 666; maar wie is dan het echte beest?
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
