Vertaler en uitgeverij blazen oeuvre nieuw leven in
De Franstalige Egyptische auteur Albert Cossery (1913-2008) was niet echt een veelschrijver. Verder dan zevens romans en een verhalenbundel kwam hij niet. Een heel bescheiden - maar daarom niet minder krachtig – oeuvre, bij elkaar geschreven tijdens zijn meer dan zestigjarige verblijf in Hôtel La Louisiane in Parijs. Keihard gewerkt heeft hij nooit gedaan; het zalige nietsdoen viel bij hem best wel in de smaak. Pas twintig jaar na de originele Franse versie, verschijnt zijn kortste en tevens laatste roman Grote dieven kleine dieven eindelijk in het Nederlands.
Het boek begint met een fors weergegeven sfeerbeeld van het decor: de moderne stad Caïro, waarin de jonge volwassen en goed geklede Oessama aan de slag is als een kleine dief. Hij is behendig, vingervlug, uitgekookt en heeft zin voor ironie. Wanneer hij een portefeuille van een dubieuze, befaamde projectontwikkelaar op de kop weet te tikken, stuit hij op een uitermate compromitterende brief. Hierin blijkt flagrant wie de schuldigen zijn aan het instorten van een recent opgetrokken gebouw, waarbij zo’n vijftig dodelijke slachtoffers zijn gevallen. Allemaal eenvoudige, arme mensen. Met de professionele hulp van zijn leermeester en een journalist wil Oessama de grote dieven in Caïro aan de schandpaal nagelen.
“Oessama was een dief, geen legale dief zoals een minister, bankier, zakenman, speculant of projectontwikkelaar; hij was een bescheiden dief met wisselende inkomsten wiens activiteiten – waarschijnlijk vanwege de beperkte opbrengst – in alle tijden en overal ter wereld beschouwd werden als een aanslag op de morele wet van de rijken.”
Op een dergelijke gevatte wijze beschrijft de auteur zijn protagonist, alsook het kader en de context waarbinnen het verhaal zich afspeelt. De roman heeft een eenvoudige plot; het verhaal is evenwel doeltreffend uitgewerkt. Met uitzondering van de bruuske apotheose, die valt pardoes op je hoofd. Een regelrechte aanklacht tegen de rijken en gezaghebbers in Caïro. Het is een grootstad, waarin omkoperij en criminaliteit hoogtij vieren. Albert Cossery uit zijn sympathie voor de kleine scharrelaars en de fantasten. Dit alles wordt weergegeven in een dynamische taal en doortastende dialogen. De stijl is grappig en vlijmscherp tegelijk.
“Het woord ‘einde’, waarmee hij Grote dieven kleine dieven afsloot, meende hij letterlijk: het was zijn laatste boek. Hij was bijna zesentachtig, zijn vingers waren knoestig door artrose, en bovendien schreef hij naar eigen zeggen ‘altijd hetzelfde’.”
In haar veel te mooi om te missen nawoord schrijft Mirjam de Veth - tevens de vertaler - meer over de schrijver en mens Cossery. De man met de welluidende bijnaam: ‘De Voltaire van de Nijl’. Met de vertaling uit het Frans van deze roman, blazen zowel De Veth als Uitgeverij Jurgen Maas het werk van Albert Cossery nieuw leven in.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
