Haar voorlaatste boek is een psychologische roman
Ze wordt nog steeds respectvol de ‘koningin van de misdaadliteratuur’ genoemd. De Engelse schrijfster Ruth Rendell (1930-2015) schreef met Het buurmeisje haar op één na laatste boek. Het is tevens de laatste thriller die ze tijdens haar leven gepubliceerd heeft zien worden. Rendell werd in 2015 slachtoffer van een beroerte, met een fatale afloop. Ze had pas het manuscript klaar van haar laatste roman Dark Corners. Ruth Rendell schreef eerder ook onder het pseudoniem Barbara Vine psychologische thrillers.
Kort voor de Tweede Wereldoorlog worden in Loughton (Essex) tunnels gegraven. Een ideale speelplek voor de kinderen uit de buurt. Een man met de bijnaam Woody vermoordt zijn vrouw en haar minnaar. In een psychopathische opwelling verwijdert hij een hand bij elk van de twee geliefden, legt die in een koekjestrommel en begraaft ze in een qanat (tunnel). Zeventig jaar later - en in een veranderde wereld - wordt deze koekjestrommel opgegraven en ontdekt men de botten van de twee handen. Een erg gestresseerde politie-inspecteur krijgt een lastige opdracht. De identiteit van de vermoorde vrouw is vanaf het begin duidelijk gekend, die van haar minnaar blijft jarenlang een mysterie. De jeugdvrienden van toen, die samen als kind in de tunnels speelden, zijn intussen ouderlingen of reeds gestorven. Wat is het effect van de ontdekking van de mysterieuze botten 70 jaar na de feiten?
“Ze keken hem meewarig aan. Hij sprak vanuit het tijdperk van computers en onlinegames, van e-boeken, dvd’s en cd’s, bluetooth en Skype, smartphones en iPads. Zij spraken vanuit een ver verleden toen iedereen nog boeken las en de meeste mensen hobby’s hadden, dingen maakten, kaartten en schaakten, zich verkleedden en hints speelden, naaiden en schilderden en brieven en ansichtkaarten schreven.” Twee totaal verschillende tijds- en sfeerbeelden die perfect weergeven hoe het vandaag eraan toegaat, alsook hoe de samenleving functioneerde 70 jaar geleden. Met haar kritische blik weet Ruth Rendell de twee contrasten haarfijn neer te zetten.
Ja, er wordt inderdaad gemoord in Het buurmeisje. Toch is het geen traditionele thriller, whodunit of politieroman. Dit is bovenal een psychologische roman. De levenservaringen van de hoofdpersonages en hun onderlinge interacties overstijgen immers het misdaadverhaal. De auteur heeft in de nadagen van haar vijftigjarige schrijverscarrière duidelijk gekozen voor minder spanning en voor meer diepgang. Tussen de eerder trage start en het toch wel voorspelbare einde ligt echter een interessant menselijk verhaal, gekoppeld aan een oud moordmysterie. Rendell graaft diep, tot in de catacomben van de menselijke psyche; in haar bekende vloeiende stijl en actuele taalgebruik. Wie is nu het echte buurmeisje? Dit is Daphne, zij was als kind een buur van de moordenaar. Haar karakter wordt keurig getypeerd en is een belangrijk personage in het verhaal.
Lezers die verwachten dat ze een thriller vol actie en spanning gaan krijgen, zullen achteraf ontgoocheld zijn. De specifieke klemtoon wordt gelegd op de onderlinge relaties binnen een groepje ouderlingen, die door een misdaadonderzoek opnieuw met elkaar worden herenigd. Tevens stelt de auteur zich de vraag: brengt een tragedie mensen wel samen, of drijft die hen juist uit elkaar? De bejaarden blikken terug op hun leven, op hun jeugdjaren toen ze als onschuldige kinderen speelden in de qanats. Dit boek zou wellicht beter passen binnen het oeuvre van Barbara Vine.
Het buurmeisje betekent voorlopig nog niet het definitieve afscheid van Ruth Rendell. Dark Corners moet immers nog in het Nederlands verschijnen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
