Zwart of wit? Grijs.
Voor ons westerlingen hebben Oosterse misdaadverhalen vaak een mysterieus randje, niet? De Hongkongse auteur Chan Ho-kei (1975) – waarbij Chan zijn familienaam is – mag je een onvervalst manusje-van-alles noemen. Hij heeft een carrière achter de rug als software-engineer, scriptschrijver, gamedesigner en redacteur van striptijdschriften. Zijn thriller Hongkong Noir is het eerste boek van zijn hand dat rechtstreeks uit het Chinees is vertaald naar het Nederlands, door Annelous Stiggelbout en Mathilda Banfield.
In zes korte misdaadverhalen - gespreid over bijna een halve eeuw - maak je uitgebreid kennis met de recente geschiedenis van Hongkong. Het boek gaat van start met een ontmoeting met de oude hoofdinspecteur Kwan Chun-dok; op zijn sterfbed in 2013. Toch roept inspecteur Sonny Lok, een vroegere beschermeling, nog steeds de hulp in van de doodzieke legendarische topdetective. Voor de allerlaatste keer dan wel en met een comateuze wonderbaarlijke rechercheur. Vanaf het tweede verhaal keren de auteur en de protagonisten in chronologische volgorde terug in de tijd, om tenslotte te eindigen in 1967. Het was toen het begin van de onstuimige loopbaan van Kwan in een roerige stad.
'Om ervoor te zorgen dat anderen in vrede konden leven in een witte wereld, bevond Kwan Chun-dok zich onophoudelijk op de grens tussen zwart en wit.'
Hongkong is een bijzonder intrigerende, mysterieuze setting voor een thriller; ideaal geschikt voor een portie sfeerschepping. Een decor, neergezet in een van de meest sprankelende steden van het Verre Oosten. Hongkong Noir is een fraaie combinatie van fictie en een stuk woelige geschiedenis. Je duikt als lezer middenin een aantal cruciale periodes uit een stuk oosters verleden, waarin onlusten, corruptie en het communistische regime een voorname rol spelen. Zes boeiende en van elkaar losstaande misdaadverhalen met Hongkong, Kwan Chun-dok en Sonny Lok als een gemeenschappelijke noemer. Een duo hoofdrolspelers dat bestaat uit een mentor die goed beseft dat hij absolute top is in zijn vak, alsook een beschermeling die braafjes in de schaduw blijft van zijn meester.
“Kwan Chun-dok merkte dat Sonny in verlegenheid was gebracht en proestte het uit. ‘Zeg maar anders sifu. Als ik jouw mentor ben, ben jij voortaan mijn protegé.’”
De bijzondere constructie van de politieroman (zes verhalen uit telkens een andere periode) is geen belemmering om als lezer geboeid te blijven lezen, dit gedurende zo’n 540 pagina’s. De manier waarop het boek tot stand is gekomen wordt door Chan Ho-kei uitvoerig verklaard in zijn nawoord. Geen hoogdravende taal of vergezochte dialogen, het is rechttoe rechtaanaanpak.
Hongkong Noir is een klassieke detectiveroman, waarbij de hoofdinspecteur volop gebruik maakt van zijn deductie talent. De auteur heeft er overduidelijk voor gekozen om zijn zes unieke plots helemaal centraal te plaatsen en uit te werken. Dit gaat dan wel ten koste van zijn hoofdkarakters, die behoorlijk oppervlakkig blijven. Je wil immers zo graag de ‘mens’ achter de zakelijke politie-inspecteurs ontdekken. Verwacht eveneens niet dat de snelheid wordt opgedreven; die blijft nagenoeg een constante. Is Hongkong Noir zwart of wit? Eerder grijs.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
