Coe zet onze samenleving op haar nummer
Nummer 11 is inderdaad ook zijn elfde roman. Het boek heeft echter een veelbetekenende ondertitel: Vertellingen die getuigen van waanzin. De Engelse schrijver Jonathan Coe (1961) heeft intussen een aantal bestsellers op zijn naam staan. Coe wilde aanvankelijk carrière maken in de popmuziek; sinds 1987 concentreert hij zich echter op het doceren en het schrijven van satirische en politiek getinte romans.
Twee personages vormen de rode draad in deze roman: Rachel en Alison, twee tieners die in 2003 tijdelijk inwonen bij Rachels grootouders. Als de twee meisjes in het bos een ogenschijnlijk dode man opmerken, moeten ze meteen denken aan de zopas dood teruggevonden David Kelly, een VN-wapeninspecteur. Hij uitte kritiek op het beleid van de toenmalige regering van het Labour-regime met Tony Blair. Als de twee vriendinnen terugkeren naar het bos en de dode man niet meer opmerken, gaan ze naar hem op zoek…. Dit is het eerste van vijf op elkaar volgende maar losstaande verhalen. Of is er toch een link?
Nummer 11 is een roman vol afwisseling, waarin Jonathan Coe niet het onderste uit de kan haalt bij zijn personages. Hij maakt je nochtans steeds nieuwsgierig naar de apotheose. Hij vertelt in een mooi tempo; de grondtoon is satirisch en grappig maar soms ook opvallend kritisch en scherp. Schaamteloos uit de schrijver zijn kritiek op het maatschappelijke leven in Groot-Brittannië tijdens de beginjaren van de 21e eeuw. Het boek is een moderne, satirische roman die zich afspeelt in de periode 2003-2015. Vijf delen waarbij elk deel een afzonderlijk verhaal bevat, toch worden ze samen verweven tot een consistent geheel. De belangrijkste karakters zijn de schakels die de delen onderling verbinden. Een mix van politieke thema’s, cultuur en een duidelijk tijdsbeeld krijg je voorgeschoteld. In vijf korte verhalen slingert hij je heen en weer en zorgt ervoor dat je de vinger aan de pols houdt.
Ongetwijfeld zal een aantal lezers het einde een brug te ver vinden. Jonathan Coe speelt evenwel zijn rol als maatschappijcriticus; met humoristische noten kwijnt hij zich olijk van zijn taak. Hoe twee jonge meisjes opgroeien en volwassen worden in een moderne samenleving die zichzelf voorbijloopt.
“Scotland Yard stond paf. Of liever gezegd, ze wisten nog niet dat ze paf stonden. Maar al voordat inspecteur Capes de e-mail helemaal uit had, was hij opgezadeld met een nieuwe zaak, en die zou hem paf doen staan.” Zo begint De Winshawprijs, het vierde en vermoedelijk voor veel lezers beste deel uit deze roman. Dit verhaal is een goed opgezette en uitgewerkte parodie op een klassieke Engelse detective.
Elk kort verhaal wordt neergezet in een ander genre en heeft ook een aparte stijl. Je start in een fantasy vertelling, nadien beland je in een echte satire, een horrorverhaal, gevolgd door een detective. Het einde mondt uit in sciencefiction. Nummer 11 is niet alleen de hoofdtitel van deze roman, dit getal keert op inventieve wijze meermaals terug in het boek. Coe raakt gevoelige snaren zoals de enorme verschillen tussen de rijke elite en de armen; hij waarschuwt voor het flinterdunne koord tussen persoonlijke privacy en de wereldwijde toegankelijkheid van je profiel. Waar Twitter en andere sociale media je leven kunnen gaan bepalen. Zoek vooral niet naar een boodschap of levensles van de auteur; hij observeert vooral en vertelt daar kritisch over.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
