Wie heeft twee gezichten en twee zielen?
Eindelijk krijgt De sympathisant, het met de Pulitzerprijs voor fictie 2016 bekroonde debuut van Viet Thanh Nguyen (1971), een vervolg. In Vietnamees in Parijs voert de Amerikaanse auteur (met Vietnamese roots) opnieuw het fascinerende hoofdpersonage uit zijn eerste roman op. Uit het Engels vertaald door Paul Bruijn en Molly van Gelder.
Samen met zijn beste vriend en bloedbroeder Bon ontvlucht Vo Danh het thuisland Vietnam. Het is het begin van de jaren tachtig van de vorige eeuw. De twee stranden in Parijs, waar ze zich richten op een nieuw leven; ver weg van de verschrikkingen en martelingen in het heropvoedingskamp. De ik-verteller draagt zijn ervaringen als kapitein, spion en verwoed communist met zich mee. In de lichtstad concentreert het duo zich op het kapitalisme, ze starten een lucratieve drugshandel op. Vo’s Frans-Vietnamese 'tante' introduceert hem bij de plaatselijke linkse knappe koppen en bewindvoerders. Voor hij het goed beseft, maakt hij prominent deel uit van een misdadig milieu. Tevens snoept hij maar al te graag van zijn eigen handelswaar.
'Dwong is natuurlijk een eufemisme met precies de tegenovergestelde betekenis, net zoals pacificatie, waarbij meestal een grote hoeveelheid moordlust op recalcitrante inlanders werd botgevierd.'
Vietnamees in Parijs lezen als een losstaande vertelling levert niet echt belemmeringen op. De auteur schenkt immers ruimschoots aandacht aan het uitdiepen van zijn complexe personages en hun verleden. In Frankrijk noemt men Vo Danh 'gestoorde bastaard' – hij is een kind van een Franse vader en een Vietnamese moeder. De verwekker heeft zijn nakomeling nooit geaccepteerd. De wijsneus die Vo werkelijk is versus zijn boezemvrienden Bon en Man; het zijn elkaars tegenpolen als het over hun persoonlijke opvattingen gaat. Dit leidt uiteindelijk tot het verbreken van nauwe vriendschapsbanden. De lezer kruipt bijna letterlijk in het hoofd van de diffuse protagonist. Deze laatste sleurt je mee in zijn ongure leefwereld in Parijs. Je vraagt je tenslotte lange tijd af, wie de echte man is met twee gezichten en twee zielen.
'Opstaan, jongen! Opstaan! Hij draaide zich met een ruk om en richtte zijn geweer op mij, het dradenkruis van zijn richtkijker tussen mijn ogen, dus ik probeerde overeind te komen.'
Het boek is een excellent voorbeeld van genrevervaging. Het verhaal bevat enkele uitgewerkte thrillerelementen zoals opgevoerde spanning, plotwendingen en misdaad. Toch overheersen de (soms) bizarre monologen van de ik-persoon, alsook de thema’s kapitalisme, kolonisatie, rassenhaat, communisme, oorlogstrauma’s en geloofsovertuiging. Nguyen kleurt het geheel nog eens extra in met zijn verwijzingen naar beroemde filosofen (Albert Camus, Karl Marx, Jean-Paul Sartre …). De schrijver hanteert een bijzondere en zelfs experimentele stijl en taal, waarmee hij de gevoelens en de druk op de hoofdpersoon onder woorden brengt. Gelukkig zorgen humor en hilariteit voor enige verpozing. Het lezersbrein staat geen seconde stil.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
