Historische, meeslepende avonturenroman
Washington Black belandt op de shortlist van de prestigieuze The Man Booker Prize. Door de ogen van een jonge veldneger – een slaaf - vertelt de Canadese schrijfster Esi Edugyan (1978) een fascinerend verhaal. De roman behoort tot één van de absolute favoriete boeken die Barack Obama heeft gelezen in 2018.
Washington (Wash) is een piepjonge slaaf (met een zwarte huidskleur) op een suikerplantage in Barbados, wanneer hij de persoonlijke assistent wordt van de extravagante Titch Wilde. Deze laatste is helemaal in de ban van zijn eigen schepping: de Wolkenkliever. Een heteluchtballon, of beter nog: een luchtschip dat het verdere leven van zowel Titch als dat van de elfjarige jongen helemaal gaat veranderen. Wash groeit uit van een geboren slaaf tot een rasechte globetrotter. Weg van die verdoemde plantage van zijn wrede meester; gedaan met dat snoeiharde slavenwerk! Hij is een artiest met een uitzonderlijk tekentalent, die zich voluit wil en zal ontwikkelen.
“Ik was een veldneger. Ik schoffelde het suikerriet, alleen mijn zweet was van waarde. Ik stond op mijn tweede al met een schoffel in mijn handen en schoffelde en verzamelde voer voor de koeien, en schepte met mijn blote handen mest in de kuiltjes voor het riet.”
Washington Black is een historische, meeslepende avonturenroman, waarin onderwerpen als onderdrukking van de slaven, rassendiscriminatie, persoonlijkheid en vrijheid geen holle woorden zijn. Meteen beland je in de keiharde realiteit, met een nachtmerrie te midden van de lijfeigenen in Barbados; het is 1830. Vervolgens volg je de belevenissen van de jonge held – de ik-verteller - in Nova Scotia (een provincie in Canada); reis je met hem mee naar het poolgebied. Tevens beland je in Londen, Amsterdam en Marokko.
Met krachtige beelden en in een mooi proza, zet Esi Edugyan een verhaal neer dat voorzien is van heel wat plotwendingen. De settings, thema’s en een aantal intrigerende personages - al dan niet van groot belang – staan garant voor een begeesterende leeservaring. Een roman die een diep gravend onderzoek verricht naar de inhoudelijke betekenis van het woord ‘vrijheid’.
Heel knap hoe de auteur uitspit en weergeeft, hoe haar protagonist zijn plaats in de wereld probeert te vinden; te veroveren. Hoe hij overal zijn best doet om een voet aan de grond te krijgen. Jazeker, Edugyan diept haar karakters heel grondig uit. Ook heeft ze zich vooraf flink gedocumenteerd over de onderwerpen waarover ze schrijft. Zelfs het functioneren van een heteluchtballon is voor haar niet langer een geheim. Wordt het wel eens ietwat ongeloofwaardig, of snelt het toeval het verloop te hulp, toch sleept ze haar buigzame lezers voortdurend met zich mee. Heel handig gaat ze dieper in op emoties: boosheid, medelijden, droefheid, blijdschap et cetera.
“Maar van achter mij kwam een grote vlaag en ik draaide mij verrast om naar Titch; de lucht explodeerde plotseling in een glinsterende zwerm, alsof er een wolk glazen bijen losbarstte. Toen stond mijn gezicht in brand en werd ik opgetild en neergesmeten in een sidderende flits van melkwit licht, en mijn hoofd sloeg tegen de grond."
Dezer dagen vecht Esi Edugyan verwoed tegen de indringende stem van Washington. Ze moet immers haar hoofdpersonage achter zich kunnen laten, om verder te gaan met het schrijven van een nieuwe, minstens even succesrijke roman. (Vertaald uit het Engels door Catalien van Paassen)
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
