Realisme en fantasie op een hoopje: zoek het zelf maar uit
Schrijven en vertellen doet hij heel gedreven, de Nederlandse Rob van Essen (1963). Zijn nieuwe en eerder korte roman Winter in Amerika is niet bedoeld als klucht, maar wordt wel geraffineerd komisch neergezet - soms hilarisch zelfs. Als auteur beheerst hij zijn vak, dit staat als een paal boven water.
“Ik had meteen gezien dat het niet goed zat. ‘Hallo, halló!’ riep Winter opgewekt toen hij de deur opendeed, maar het was een vreemde, onpersoonlijke opgewektheid. Als de postbode voor zijn neus had gestaan, of een vreemdeling die de weg kwam vragen, zou hij die op dezelfde wijze hebben begroet. Ik stond tegenover een opgewekte gek.”
Officieel heet hij Benjamin Winter; iedereen noemt hem Winter. Hij heeft zijn drie collega’s van de Grote Vier (uit de naoorlogse Nederlandse literatuur) overleefd. Fictie, uiteraard! Hij noemt haar Catootje, als een koosnaam. Zorgt de combinatie van een stokoude schrijver en een redactrice van een uitgeverij voor literair, of ander vuurwerk? Katja Ouwehand moet er immers nauwgezet op toekijken, dat Winter zijn memoires voltooit voordat het te laat is. Om die reden moet ze hem heel vaak bezoeken in zijn ‘schrijfhutje’ in het oosten van Nederland. Deze ondankbare opdracht heeft een grote impact op het boek alsook op haar verder leven.
“Waar, en tegelijkertijd niet waar. Ik wou dat iemand hier de ironie van inzag.”
Het is een van de belangrijkste pijlers uit de roman. In Winter in Amerika danst van Essen op het slappe koord tussen realiteit en zuivere fantasie. Tijdens het lezen brandt de vraag wie het onderspit gaat delven, uiteindelijk. Hij of zij, of misschien wel allebei? Katja heeft de vervelende taak om Winter bij te staan, of moet ze hem constant controleren? De twee hoofdrolspelers worden op een spitante wijze met zichzelf geconfronteerd. Ze is intussen een gescheiden vijftiger die precies weet wat een vrouwelijke midlifecrisis betekent. Winter van zijn kant heeft een lang leven achter de rug, een leven dat ook niet echt was zoals hij heeft beweerd. De geest van de auteur en van de redactrice gaat dwalen, of is het die van Rob van Essen zelf? Ook de andere personages maken zich niet onverdienstelijk; zo is er de stagiaire Irmgard die ooit Katja wil opvolgen. Tevens blijft de ontmoeting tussen de redactrice en een vroegere medestudent niet zonder gevolgen.
Winter in Amerika is een korte maar heftige roman – neergeschreven als een benauwend verhaal - waarin de auteur zijn lezers graag in de waan laat. Olijk gooit hij realisme en fantasie op een hoopje met de boodschap: zoek het maar uit. Het totaalbeeld blijft wazig en het geheel wordt ook wel oppervlakkig weergegeven. Wellicht met opzet…
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
