Waargebeurde verhalen van onterechte veroordelingen

In het Engels betekent to frame het vervalsen van bewijsmateriaal om onschuldigen te laten veroordelen. In Framed staan tien verhalen waarin hiervan gewag wordt gedaan. John Grisham debuteerde met het boek De jury en sindsdien is er elk jaar een thriller van hem verschenen, zodat er nu al meer dan dertig thrillers op zijn naam staan. Jim McCloskey van Centurion Ministries heeft zich ingezet om onschuldige mensen te rehabiliteren en te bewijzen dat er binnen de politiemacht en het rechtssysteem grove fouten zijn gemaakt ten nadele van onschuldigen. Ieder heeft in deze bundel vijf verhalen voor zijn rekening genomen.

Overduidelijk toont ieder van hen aan welke misstanden er voorkomen om bewijzen te vervalsen. Op die manier zijn tienduizenden onschuldige mensen ten onrechte in de gevangenis en soms zelfs in de dodencel beland. Argeloze mensen werden overbluft om onder grote druk schuld te bekennen. Racisme speelt een grote rol en ook het prestige van een politieman om zijn verkeerde conclusies toe te geven zorgden voor veel onschuldige slachtoffers. Zelfs als het motief ontbrak, werd er iets gezocht om toch te kunnen scoren. Of als vermeend bewijs ontnuchterd werd, werd er snel een nieuw motief of nieuw bewijs aangedragen.

De tien verhalen maken indruk. Het is niet te bevatten hoe corrupte politiemensen in staat zijn bewijzen aan te dragen om een misdaad op te lossen. Vaak is haat een oorzaak of ook het gevoel de macht te hebben te oordelen over anderen. De verhalen staan vol met bewijzen, veel namen en jaartallen om de waarheid te staven. Dat bemoeilijkt de voortgang van het lezen. De verhalen van Grisham zijn toegankelijker dan die van McCloskey. De laatste heeft zich vaak pro deo ingezet om misstanden op te helderen. Zijn verhalen zijn door alle gegevens makkelijk te verifiëren, maar daardoor lastiger te lezen.

Beide auteurs hebben indrukwekkende verhalen geschreven met haast niet te geloven verkeerde veroordelingen. Het is schrijnend hoe onschuldige mensen in de gevangenis belanden, zodat hun hele leven overhoop gehaald wordt. Ook al worden ze na jaren onterechte gevangenschap gerehabiliteerd, ze lijden daarna hun hele leven nog onder deze intimidatie, hun vrijheidsberoving en de corrupte vorm van beschuldigingen. In sommige verhalen wordt zelfs bij terdoodveroordeelden de onschuld te laat aangetoond, zodat de executie al eerder heeft plaatsgevonden.

Voor wie moeite heeft met het doorzien van de misstanden in het rechtssysteem, is Framed een echte aanrader. Het is haast niet te bevatten dat er tijdens deze processen geen logisch denkende mensen zijn opgestaan om te protesteren tegen dit onrecht. Ook is het niet te begrijpen dat de corruptie oogluikend werd toegestaan en dat de schuldigen het met hun geweten konden overeenstemmen om anderen te laten boeten voor hun misdaden.

Meer recensies zijn te lezen op indeboekenkast.com.