Een 'echte man' met een missie
Elizabeth Gibert (1969) debuteerde in 1997 met de verhalenbundel Pelgrims. Haar echte doorbraak kwam echter pas in 2006 met haar boek Eten, bidden, beminnen, een boek dat ook succesvol werd verfilmd. Het boek De laatste man schreef ze al in 2002 maar is pas in 2022 in het Nederlands verschenen. De vertaling is van Hi-en Montijn.
'Dit alles wordt op een mooie en beeldende manier beschreven die soms niets aan de verbeelding overlaat en een sterke maag van de lezer vraagt.' - recensent Harriët
In De laatste man tekent Gilbert het levensverhaal op van Eustace Conway, volgens haar de laatste echte Amerikaanse man, een man met een bestemming. Een man die velen tot de verbeelding zal spreken. Een stoere man, alleenwonend in de wildernis en geheel zelfvoorzienend. Met behulp van interviews met vrienden en familieleden, haar gesprekken met hem, maar ook gebruikmakend van de vele dagboeken die Conway heeft bijgehouden, schets zij zijn leven en gedachtegoed. Uitgebreid staat zij stil bij de ongelukkige jeugd van Conway, een moeder die hem adoreerde en een vader voor wie hij geen knip voor de neus waard was.
'Eustace’s moeder zei dat hij een Man met een Bestemming was en dat geen ambitie op deze planeet te hoog gegrepen was voor hem; zijn vader zei dat hij een nietsnut was. En aangezien hij alles letterlijk nam, geloofde het arme kind hen allebei.'
Op zijn 17de verlaat Eustace dan ook het ouderlijk huis om met zijn zelfgemaakte tipi, een mes en een paar boeken het grote Amerika in te trekken. Hij loopt samen met een vriend de Appalachian Trail, gaat per kano door Alaska en over de Mississippi en doorkruist op een paard Amerika van Oost naar West. Hoewel hij houdt van het avontuur, is dit niet zijn enige drijfveer. Hij wil mensen veranderen. Mensen moeten weer oog krijgen voor de natuur, leven met de natuur, anders zou het gedaan zijn met de wereld. Om dit onder de aandacht te brengen geeft hij lezingen en richt hij Turtle Island op, een plek waar hij wil leven volgens de wetten van de natuur en waar hij dit aan anderen kan leren. Dit alles wordt op een mooie en beeldende manier beschreven die soms niets aan de verbeelding overlaat en een sterke maag van de lezer vraagt. Dat Eustace niet de gemakkelijkste man is weet Gilbert goed over te brengen en is ook wel nodig als tegenwicht van de soms iets te heroïsche eigenschappen die ze van hem beschrijft. Hoewel je als lezer sympathie voor hem en zijn missie voelt, is het tegelijkertijd duidelijk dat het vrijwel onmogelijk is om aan zijn standaarden te voldoen en dat hij dat op een vaak zeer botte manier aan anderen laat merken.
Naast het verhaal van Eustace's leven wordt er ook nog een stukje geschiedenis van Amerika beschreven en dan met name die van de vele gemeenschappen met utopische concepten en de ‘echte mannen’ die Eustace zijn voorgegaan. Hier is Gilbert echter te veel met een opsomming bezig wat langdradig wordt en de vaart uit het verhaal haalt.
Hoewel De laatste man een roman genoemd wordt, leest het eerder als een biografie. Een biografie die al een aantal jaren oud is maar waarvan de boodschap die door de hoofdpersoon Eustace Conway wordt uitgedragen, zeker nog actueel is. Niet zo extreem als hij het bedoeld heeft, maar wel belangrijk en de moeite waard om te lezen en over na te denken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Harriet
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
