Een ode aan de vriendschap
Jane Gardam (Yorkshire, 1928) werd in Nederland vooral bekend door haar succesvolle 'Old Filth'-trilogie. Sindsdien zijn er al heel wat eerder geschreven romans van haar vertaald. Aan dat rijtje is nu ook Een lange zomer vrij toegevoegd. Voor het eerst verschenen in 2000 en nu naar in het Nederlands vertaald door Gerda Baardman en Kitty Pouwels.
'Al binnen een paar zinnen schept ze het Engeland van net na de Tweede Wereldoorlog en ook haar tragikomische humor ontbreekt niet.' – recensent Harriet
Yorkshire, 1946. De oorlog is net voorbij en de drie zeventienjarige vriendinnen, Hetty, Una en Lieselotte hebben nog een lange zomer vrij voor ze gaan studeren. Tot hun grote verrassing hebben ze alle drie een studiebeurs gewonnen om op gerenommeerde universiteiten te gaan studeren. Voor Hetty en Una betekent dit voor de eerste keer weg uit het kleine kustplaatje waar ze wonen en los van hun familie. Voor de Joodse Lieselotte is dat anders. Zijn kwam in 1939 met het laatste kindertransport uit Duitsland aan in Engeland en heeft dus al het nodige meegemaakt. Hoewel vriendinnen, beleven ze ieder een andere zomer en zijn ze niet meer dezelfde als toen de zomer begon.
Jane Gardam is vooral bekend om haar mooie beschrijvingen en sfeertekeningen die ook zeker in dit boek weer rijkelijk aanwezig zijn. Al binnen een paar zinnen schept ze het Engeland van net na de Tweede Wereldoorlog en ook haar tragikomische humor ontbreekt niet.
'Hij keek minachtend. Zoals katholieken vaak doen, dacht ze. Elitair, neerbuigend, alsof ze het maar een heel klein beetje zielig vinden dat ik in de hel kom.'
Een lange zomer vrij komt wat langzaam op gang. Gardam doet erg haar best om de personages zorgvuldig neer te zetten en genoeg achtergrond te geven. Ze doet dit niet alleen bij de drie vriendinnen, maar ook bij de vele andere personages. Pas wanneer de meeste personages zijn geïntroduceerd, verdwijnen de vele zijpaden en krijgt het verhaal meer vorm. Het concentreert zich dan rondom de drie vriendinnen. Hetty gaat naar het Lake District om haar leeslijst af te werken als voorbereiding voor haar studie, maar ook om los te komen van haar bemoeizuchtige moeder. Una gaat op fietsvakantie en ontdekt de verschillende kanten van de liefde. Lieselotte gaat via Londen naar een ver nog overgebleven familielid in Amerika. Alle drie komen ze voor keuzes te staan die hun toekomst kunnen bepalen. Dit is ook meteen een van de grote thema's uit het boek, de stap naar volwassenheid en je eigen weg vinden. Dit thema wordt mooi uitgewerkt en Gardam maakt hierbij regelmatig gebruik van zinnen die tot nadenken stemmen.
'Je kunt niet voor een ander leven. Dat heb ik al vaker gezegd. Nu leven wij ons leven. Voor alles is een tijd en plaats.'
Naarmate het verhaal vordert, wordt Hetty steeds meer het middelpunt en verdwijnen Una en Lieselotte naar de achtergrond. Daardoor ontstaat er meer vaart en de gebeurtenissen volgen elkaar dan in rap tempo op. Totdat Gardam aan het einde van het boek weer terugkomt bij alle drie de vriendinnen en de vriendschap en dromen waarmee het boek begon. Ze keert dan ook weer terug naar de kabbelende schrijfstijl van het begin van het boek en zo lijkt het verhaal mooi rond. De lezer blijft echter achter met een aantal vragen en niet verder uitgewerkte verhaallijnen en dat is jammer. Wanneer je dit naast je neer kunt leggen en vooral kunt genieten van de schrijfstijl van Jane Gardam dan ben je met Een lange zomer vrij weer verzekerd van een paar uurtjes leesplezier.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een jong boek' en 'Lees een zonnig boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Harriet
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
