Een ode aan de vriendschap
Jane Gardam (Yorkshire, 1928) werd in Nederland vooral bekend door haar succesvolle 'Old Filth'-trilogie. Sindsdien zijn er al heel wat eerder geschreven romans van haar vertaald. Aan dat rijtje is nu ook Een lange zomer vrij toegevoegd. Voor het eerst verschenen in 2000 en nu naar in het Nederlands vertaald door Gerda Baardman en Kitty Pouwels.
'Al binnen een paar zinnen schept ze het Engeland van net na de Tweede Wereldoorlog en ook haar tragikomische humor ontbreekt niet.' – recensent Harriet
Yorkshire, 1946. De oorlog is net voorbij en de drie zeventienjarige vriendinnen, Hetty, Una en Lieselotte hebben nog een lange zomer vrij voor ze gaan studeren. Tot hun grote verrassing hebben ze alle drie een studiebeurs gewonnen om op gerenommeerde universiteiten te gaan studeren. Voor Hetty en Una betekent dit voor de eerste keer weg uit het kleine kustplaatje waar ze wonen en los van hun familie. Voor de Joodse Lieselotte is dat anders. Zijn kwam in 1939 met het laatste kindertransport uit Duitsland aan in Engeland en heeft dus al het nodige meegemaakt. Hoewel vriendinnen, beleven ze ieder een andere zomer en zijn ze niet meer dezelfde als toen de zomer begon.
Jane Gardam is vooral bekend om haar mooie beschrijvingen en sfeertekeningen die ook zeker in dit boek weer rijkelijk aanwezig zijn. Al binnen een paar zinnen schept ze het Engeland van net na de Tweede Wereldoorlog en ook haar tragikomische humor ontbreekt niet.
'Hij keek minachtend. Zoals katholieken vaak doen, dacht ze. Elitair, neerbuigend, alsof ze het maar een heel klein beetje zielig vinden dat ik in de hel kom.'
Een lange zomer vrij komt wat langzaam op gang. Gardam doet erg haar best om de personages zorgvuldig neer te zetten en genoeg achtergrond te geven. Ze doet dit niet alleen bij de drie vriendinnen, maar ook bij de vele andere personages. Pas wanneer de meeste personages zijn geïntroduceerd, verdwijnen de vele zijpaden en krijgt het verhaal meer vorm. Het concentreert zich dan rondom de drie vriendinnen. Hetty gaat naar het Lake District om haar leeslijst af te werken als voorbereiding voor haar studie, maar ook om los te komen van haar bemoeizuchtige moeder. Una gaat op fietsvakantie en ontdekt de verschillende kanten van de liefde. Lieselotte gaat via Londen naar een ver nog overgebleven familielid in Amerika. Alle drie komen ze voor keuzes te staan die hun toekomst kunnen bepalen. Dit is ook meteen een van de grote thema's uit het boek, de stap naar volwassenheid en je eigen weg vinden. Dit thema wordt mooi uitgewerkt en Gardam maakt hierbij regelmatig gebruik van zinnen die tot nadenken stemmen.
'Je kunt niet voor een ander leven. Dat heb ik al vaker gezegd. Nu leven wij ons leven. Voor alles is een tijd en plaats.'
Naarmate het verhaal vordert, wordt Hetty steeds meer het middelpunt en verdwijnen Una en Lieselotte naar de achtergrond. Daardoor ontstaat er meer vaart en de gebeurtenissen volgen elkaar dan in rap tempo op. Totdat Gardam aan het einde van het boek weer terugkomt bij alle drie de vriendinnen en de vriendschap en dromen waarmee het boek begon. Ze keert dan ook weer terug naar de kabbelende schrijfstijl van het begin van het boek en zo lijkt het verhaal mooi rond. De lezer blijft echter achter met een aantal vragen en niet verder uitgewerkte verhaallijnen en dat is jammer. Wanneer je dit naast je neer kunt leggen en vooral kunt genieten van de schrijfstijl van Jane Gardam dan ben je met Een lange zomer vrij weer verzekerd van een paar uurtjes leesplezier.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een jong boek' en 'Lees een zonnig boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Harriet
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
