Een bijzonder en mooi debuut
Het is 1913 wanneer Flora Hedwiga Herzog hoofdtuinierster wordt bij de vooraanstaande Joodse familie Clarenburg op hun landgoed in Hamburg-Blankenese. Flora, die zelf liever Hedda wordt genoemd, stamt uit een tuindersfamilie uit het zuiden van Duitsland. Het is vrij uitzonderlijk in die tijd dat er een vrouwelijke hoofdtuinierster is, maar voor met name Ludwig, bankier en hoofd van de familie Clarenburg, is dat geen enkel probleem, hij juicht het eerder toe.
'Marion Lagoda [dompelt] je onder in mooie, gedetailleerde en beeldende beschrijvingen van alles wat met tuinen en bloemen te maken heeft.' – recensent Harriet
Hedda gaat leiding geven aan een grote groep mannelijke tuinders die haar verschijning wel bijzonder vinden, maar het vrij gemakkelijk accepteren. Al snel voelt Hedda zich thuis op het landgoed waar ze haar eigen huisje heeft en kan ze zich volledig weiden aan de inrichting van de tuinen. Veilig weg van alle moeilijke tijden die nog gaan komen.
Na de verliezen van de Eerste Wereldoorlog ervaren Hedda en de familie het opkomende antisemitisme in Duitsland in het interbellum. Hoewel niet gemakkelijk, is het landgoed met zijn tuinen een vrij rustig toevluchtsoord en waant iedereen zich lang veilig. Wanneer de dreiging uiteindelijk toch te dichtbij komt, moet Hedda een beslissing nemen of ze haar geliefde tuinen zal verlaten voor een veiliger heenkomen.
In haar debuutroman Een tuin aan de Elbe dompelt schrijver Marion Lagoda je onder in mooie, gedetailleerde en beeldende beschrijvingen van alles wat met tuinen en bloemen te maken heeft. Haar ervaring als journalist gespecialiseerd in natuur en tuinen gebruikt ze ruimschoots. Sylvia Wevers is verantwoordelijk voor de vertaling uit het Duits.
'Een slanke schoonheid op dertig centimeter hoge stelen , met drie roze rood getinte buitenste bloemblaadjes en verder spierwit, maar met binnenin een paarse vlek aan de basis en bijna zwarte meeldraden.'
Het verhaal leest makkelijk en heeft een fijne traagheid en een prettig ritme. Soms neemt het verhaal een grote vlucht om dan weer in te zoemen op het detail. Een enkele keer lijkt de schrijver iets uit de bocht te vliegen wanneer het beschrijven van een romance wel heel zoetsappig wordt. Ook zijn de bewoners en werknemers van het landgoed wel heel tolerant en vooruitstrevend voor die tijd. Overspel en biseksualiteit worden niet als bijzonder gezien en er wordt nauwelijks een woord aan vuil gemaakt, waardoor het verhaal op dat punt wat ongeloofwaardiger wordt. Mooi is weer de briefwisseling tussen Hedda en haar Duitse vriendin die naar Engeland is verhuisd. Op deze manier leer je haar beter kennen en krijgt haar karakter meer diepgang.
Een tuin aan de Elbe is, zo blijkt uit het nawoord van de schrijver, los gebaseerd op het levensverhaal van Else Hoffa, die hoofdtuinierster was bij de familie Warburg in Hamburg-Blankenese. Ook één van de andere personages is voor een deel gebaseerd op het verhaal van Wilfrid Israël, de warenhuiseigenaar uit Berlijn. Dit gegeven en de stukken Duitse geschiedenis van tussen de twee wereldoorlogen geven het boek extra inhoud. Het is jammer dat het einde van het verhaal iets te gemaakt is, met veel toevalligheden en ook de opgebouwde spanning ineens is verdwenen. Ondanks dat is Lagoda er in geslaagd een bijzonder en mooi debuut te schrijven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Harriet
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
