Ontspannen lezen met genoeg diepgang voor wie dat wil
Lydia Millet (Boston, 1968) schrijft naast romans ook verhalen, essays en opiniestukken. Ze werd genomineerd voor zowel de Pulitzer Prize als de National Book Award. Woestijnbergen dat is vertaald door Inge Kok is haar dertiende roman.
'Korte zinnen, dialogen zonder veel poespas en hoewel ze schrijft in korte fragmenten geeft dit tijdens het lezen juist een fijne cadans.' – recensent Harriet
De rijke 45-jarige Gil besluit zijn huis in New York te verruilen voor een huis aan de rand van de woestijn in Phoenix, Arizona. Hij koopt het huis ongezien en besluit de vierduizend kilometer ernaartoe te gaan lopen, want 'hij wilde de afstand voelen in zijn botten en huid, in de grond onder zijn voeten.' Het huis dat hij gekocht heeft, is groot en hij noemt het zijn kasteel. Opmerkelijk is het huis van zijn buren dat bestaat uit vrijwel volledig glas. Het is praktisch onmogelijk om niet naar binnen te kijken. De bewoners, een gezin met twee kinderen, laten zich ook onbekommerd begluren en langzaam wordt Gil opgenomen in het gezin.
Gil wil alleen maar het goede doen en zijn geërfde rijkdom rechtvaardigen. Zo pakt hij een deel van de zorg van de buurkinderen op zich, doet vrijwilligerswerk en wil de vele vogels die achter zijn huis in de woestijn leven, beschermen tegen onnodig afschieten. Vogels die ook uitgebreid beschreven worden in het boek.
Lydia Millets schrijfstijl leest gemakkelijk. Korte zinnen, dialogen zonder veel poespas en hoewel ze schrijft in korte fragmenten geeft dit tijdens het lezen juist een fijne cadans. Het verhaal laat in het begin veel te raden over en roept de nodige vragen op. Waarom vertrekt Gil uit New York? Hoe is hij aan zijn rijkdom gekomen en wat is er in zijn jeugd gebeurd? Op deze manier lukt het Millet de lezer geboeid en nieuwsgierig te houden. De droge humor in het boek zorgt er dan nog voor dat je regelmatig met een glimlach op je gezicht zit.
'Het leek wel alsof hij met een poltergeist van doen had, schreef hij.
"Een rokende poltergeist," zei Gil.
"De gevaarlijkste soort," stemde Ardis met hem in. "Een geest zonder respect voor zijn lichaam."'
Van alle personages in het boek leer je alleen Gil goed kennen; de overige personages blijven wat vlak en lijken vooral functioneel om de goedheid van Gil te kunnen laten zien. Een goedheid die af en toe wat karikaturaal en ongeloofwaardig overkomt. Er is geen slecht woord over Gil te vinden. Toch lijkt het of Millet via deze goedheid de lakse houding van veel mensen tegenover grote problemen aan de kaak wil stellen. Bijna ongemerkt passeren er een paar grote thema's zoals de klimaatproblematiek, huiselijk geweld en kindermishandeling. Niet als zodanig benoemd, maar voor de oplettende lezer wel herkenbaar.
'Maar gevaar, gevaar en de noodzaak om in beweging te komen, de noodzaak om in actie te komen zagen ze niet. Daar wilden ze niet in geloven. Hij geloofde er wél in. Maar desondanks deed hij gewoon mee met de rest.'
Deze goed gedoseerde mix van gemakkelijk te lezen, droge humor en onderliggende grotere thema's maken van Woestijnbergen een boek dat je kunt lezen om even te ontspannen en een fijne leeservaring te hebben. Tegelijkertijd is het ook een uitstekend boek voor lezers die op zoek zijn naar meer diepgang en een boodschap in het verhaal.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een heet boek' en 'Lees een droog boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Harriet
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
