Een verfrissende spruitjeslucht met hoop voor de toekomst.
In 1952 vergaat de aarde bijna. Een meteoriet met de afmeting van een stad valt neer op de aarde met als gevolg de verwoesting van een groot deel van de oostkust van de Verenigde Staten. Erger nog: op de langere termijn zal de aarde compleet onbewoonbaar worden door de opwarming van de atmosfeer. Dit geeft de ruimtevaart een nieuwe impuls, want uiteindelijk zal de mensheid weinig kunnen veranderen aan het lot van de aarde en z’n biezen moeten pakken. We lezen mee over het moeizame ontstaan van een uitgebreid internationaal ruimtevaartprogramma en de eerste stapjes van de mensheid op de maan, jaren voordat dat in ‘onze eigen tijdlijn’ plaatsvindt.
Elma York werkt als wiskundige voor het ruimtevaartprogramma en heeft in de tweede wereldoorlog als piloot gewerkt. Haar grote droom is om astronaut te worden, maar het lijkt erop dat dat een droom zal blijven, want de tijdgeest is nog allesbehalve rijp voor vrouwen in de ruimte.
Elma krijgt door haar eigen liefde voor haar kennis, kunde en doorzettingsvermogen de kans om uit te groeien tot een inspiratiebron voor meisjes en jongens die bij willen dragen aan het ruimtevaartprogramma, maar dat verloopt niet bepaald van een leien dakje. Ze moet niet alleen de vooroordelen van de maatschappij overwinnen, maar ook haar eigen angsten de baas worden en bondgenootschappen smeden met onverwachte medestanders.
Het verhaal wordt lineair verteld vanuit het perspectief van Elma, vanaf het moment dat de meteoriet de aarde raakt. De vertelstijl is bijna filmisch; je ziet het zo voor je. De jaren ’50-sfeer wordt prachtig geschetst in allerlei dagelijkse beslommeringen, van de afwas tot de groenteboer, van de discussies over kapsels op cocktailparty’s tot de bijeenkomsten met kettingrokende politici, maar ook in het tastbare seksisme en racisme. Niet alleen Elma, maar ook de overige personages zijn mooi uitgewerkt met hun eigen karaktertrekjes en gebreken.
Kowal heeft uitgebreid research gedaan naar de hele achtergrond van het verhaal: de internationale relaties, de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, de geopolitieke relaties en gevoeligheden, ze zitten er allemaal in. Elk hoofdstuk wordt ingeleid met een kort krantenartikeltje uit de actualiteit van het moment. De stukjes zijn met veel aandacht voor de tijdgeest gemaakt en illustreren het verhaal heel goed.
Diversiteit speelt een belangrijke rol, zonder te veel op de voorgrond te treden en er een belerend verhaal van te maken. De hoofdpersoon en haar man zijn Joods en hebben een gelukkig huwelijk, het gezin waarbij Elma en haar man onderdak krijgen na de ramp zijn Afro-Amerikaans, Elma’s broer heeft een handicap, er komen kinderen in het verhaal voor, er is een oude tante die dementeert en één van Elma’s vriendinnen is zwanger. Het lijkt potverdorie wel op het echte leven!
De parallellen met onze eigen toekomstige klimaatramp zijn er wel, maar worden in het boek niet benadrukt.
Dit boek is volstrekt geloofwaardig, lichtvoetig maar toch serieus, grappig, herkenbaar vanuit vrouwelijk perspectief. Het verhaal leest als een trein, het heeft z’n jankmomentjes, het zet tot denken aan, het heeft volwaardige karakters die zichzelf ontwikkelen en het geeft ook nog hoop voor de toekomst en de inventiviteit van de mensheid. Doe er zo nog maar een paar!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Heidi van der Vloet
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
