Weggestopte geheimen, familieleugens en onbeantwoorde vragen
De kleur van stilte, geschreven door Elia Barceló (die vooral bekend is geworden door haar bestseller Bal masqué), voert je mee over de hele wereld. Hoofdpersoon Helena heeft zich als internationaal bekend kunstenaar na veel omzwervingen gevestigd in Australië, haar ouders hebben eerst in Spanje en vervolgens in Marokko gewoond. Het boek begint met een droom van de inmiddels negenenzestigjarige Helena over La Mora, het idyllische huis in Marokko waar ze samen met haar overleden zus Alicia is opgegroeid. Hevig snikkend ontwaakt Helena uit die droom. Via een bijzondere therapie probeert ze in de vorm van een familieopstelling te achterhalen waarom haar verleden haar nooit heeft losgelaten. Het loont beslist de moeite om die eerste bladzijden van het boek te herlezen wanneer je het uit hebt, want dan vallen er nóg meer puzzelstukjes op hun plaats.
De kleur van stilte heeft een aantal verhaallijnen. Ten eerste is er de verhaallijn in het verleden waarin de levensloop van de ouders van Helena, Blanca en Gregorio, beschreven wordt. Ten tweede is er de verhaallijn in het heden waarin Helena teruggaat naar Spanje vanwege de bruiloft van haar kleindochter en ten derde is er een verhaallijn met een geheimzinnige doos, gevuld met foto’s, brieven en documenten, die moeder Blanca heeft nagelaten aan dochter Helena. Door die afwisseling en vanwege het perspectief van de alwetende verteller krijgt de lezer een compleet beeld van het karakter van Helena. In de woorden van haar kleindochter:
“Wat was Helena eigenaardig! Alsof ze continu in oorlog was met de wereld, altijd argwanend jegens alles en iedereen, altijd op haar hoede, als een wolvin in de verdediging van haar prestige, haar positie en haar kunst.”
Centraal in het boek staat de onopgeloste moord op haar zus Alicia in 1969. De familie is na die moord uiteengevallen, maar Helena leeft nog iedere dag met dit drama en het heeft haar leven ook enorm getekend.
“Daar ging het in de sociale omgang altijd om: te doen alsof, als het mogelijke te doen zodat niemand wist hoe je je echt voelde, want zodra ze wisten wat je zwakke punten waren, gebruikten ze dat om je te kwetsen.”
Wanneer de geheimzinnige doos uitgepakt wordt door Helena en haar partner Carlos, blijkt dat er nog veel meer familiegeheimen en -leugens waren. Barceló neemt er haar tijd voor om ze stuk voor stuk uit te leggen en te ontrafelen. En dat is meteen het enige minpunt aan het boek: het is af en toe wat traag; het vereist van de lezer wel wat geduld om hier en daar door de uitwijdingen over eten en tuinen heen te ploegen, maar de beloning voor het geduld is, dat je veel meer ontdekt dan waar je naar op zoek was. De schaduwen die kenmerkend zijn voor de schilderijen van Helena, hebben bijvoorbeeld een totaal andere reden dan je op het eerste gezicht zou vermoeden. In die zin blijft het boek ook tot op de laatste bladzijde boeiend.
Barceló maakt daarnaast in zekere zin ook iets universeels van het verhaal door te stellen dat 'iedereen denkt dat hij de enige is met geheimen, dat anderen onschuldige zielen zijn, eenvoudige wezens die alleen maar oppervlakkig leven’. Ook de ‘wat als…’ vraag neemt een prominente plaats in, omdat het leven van Helena al zoveel jaren enorm is beïnvloed door de gebeurtenissen uit het verleden. Ten slotte vergelijkt Barceló op een soort meta-niveau de beeldende kunst met de kunst van het schrijven; Helena is immers schilderes. Dat zijn interessante gedachtes die het verhaal een extra dimensie geven en die in combinatie met de zinderende couleur locale van allerlei Spaanse en Marokkaanse steden en huizen van De kleur van stilte een prettige slow-reading roman maken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helena van D
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
