Een grote kleine vrouw
Vijftien jaar heeft Edward Carey (1970) erover gedaan om Petite te schrijven, zijn zesde boek, maar zijn eerste boek dat in het Nederlands vertaald is (vertaling door Karina van Santen). Het is een opvallend boek vanwege de vele illustraties die allemaal door Carey zelf gemaakt zijn en die ook echt iets toevoegen, want het gaat in dit verhaal vooral over beelden, wassen beelden om precies te zijn. Petite is namelijk de bijnaam van Marie Grosholtz, een nogal kleine vrouw die later bekend zou worden onder de naam Madame Tussaud.
Petite is verdeeld in zeven boeken die zich afspelen tussen 1761 en 1802 en een epiloog die zich afspeelt in 1850; de nadruk ligt op het leven van Marie vanaf haar geboorte tot ongeveer aan haar eenenveertigste jaar; aan het eind van het boek wordt pas duidelijk hoe Marie Grosholtz in onze tijd vooral bekend is geworden door het Londense Madame Tussauds.
Marie Grosholtz was van origine een Zwitsers meisje, dat in dienst was van de excentrieke arts en anatoom dr. Curtius. Na de dood van haar ouders heeft Curtius haar onder zijn hoede genomen en tot zijn assistente gemaakt. Aanvankelijk maakt Curtius alleen maar wassen replica’s van organen en lichaamsdelen, maar wanneer hij samen met Marie op een dag gaat experimenteren met het maken van gezichten en complete hoofden van was, gaat de bal al snel rollen en verhuizen Marie en Curtius naar het Parijs van voor de revolutie.
Alhoewel Marie tot haar grote verdriet jarenlang niet wordt betaald voor haar diensten, is haar talent onmiskenbaar en geniet ze enorm van haar werk. Steeds meer bekende Parijzenaars worden in was afgebeeld, en op een gegeven moment wordt de overstap gemaakt naar het maken van wassen beelden van moordenaars, waar in een soort museumopstelling van gegriezeld kan worden door de inwoners van Parijs. Marie wordt zelfs opgemerkt door het Franse hof en op haar zeventiende in dienst genomen op het paleis van Versailles, om boetseerles te geven aan prinses Elisabeth. Ze woont gedurende ongeveer tien jaar in dat paleis, in een kast:
‘Ik vroeg me af of er in alle kasten van het paleis mensen bewaard werden, of hun laden alleen werden opengetrokken als ze nodig waren. Wat zou er gebeuren, vroeg ik me af, als je lade nooit geopend werd en je daar alleen maar lag te verhongeren, in de hoop dat je binnenkort weer nodig zou zijn? […] Later zou ik te horen krijgen dat in veel van de grote huizen in Europa bedienden werden ondergebracht in kasten, voor het gemak, om dicht in de buurt van hun werkgevers te zijn. George III van Engeland stapelde zijn bedienden op in een ladekast buiten zijn slaapkamer, de hertog van Urbino bewaarde een bediende in een bureau, de baronnen van Beieren hingen hun bedienden aan op maat gemaakte mantelhaken; het gerucht gaat dat de hertogin van Blijs een geliefd dienstmeisje had dat veertig jaar in een leeg watercloset woonde.’
Petite geeft een fascinerend tijdsbeeld van het Parijs van rond de Franse revolutie en een interessante inkijk in de ontwikkeling van het maken van de nu nog steeds populaire wassen beelden via een bewonderenswaardige beschrijving van het leven van Marie Grosholtz, alias Petite, alias Madame Tussaud. Carey heeft zich wel wat literaire vrijheden gepermitteerd om de leemtes in historische bronnen op te vullen waardoor hij af en toe wel op de grens van geloofwaardigheid balanceert. Dat laat onverlet dat Petite een boek is dat vanwege de lichtvoetige stijl van Carey zeer leesbaar is en aanvoelt als een sprookje voor volwassenen. Met name de laatste delen van het boek, waarin de periode van 1789 tot 1794 beschreven wordt, laten zien dat Carey zeer verdiend mooie kritieken op dit boek gekregen heeft.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helena van D
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
