Magisch en mythisch
'Vandaag heb ik mijn laptop op de betonnen vloer van een strandtent laten vallen. Hij zat onder mijn arm geklemd en gleed uit zijn zwarte rubberen hoes (in de vorm van een envelop) en landde op de schermkant. Nu is de digitale pagina gebarsten maar hij doet het tenminste nog. Mijn laptop bevat mijn hele leven en weet meer over mij dan wie ook. Met andere woorden: als hij kapot is, dan ben ik dat ook.'
Aan het woord is de vijfentwintigjarige ik-figuur uit Warme melk van Deborah Levy. Ze heet Sofia Papastergiado, is dochter van een Engelse moeder en een Griekse vader en is bijna afgestudeerd als antropoloog, maar werkt in Engeland als barista in een koffietentje. Haar vader is bij haar moeder weggelopen toen Sofia vijf jaar oud was en ze heeft al elf jaar geen contact meer met hem. Wanneer we aan het begin van het boek met haar kennismaken, is ze met haar hypochondrische moeder voor drie maanden in Almería in Zuid-Spanje voor een bezoek aan de onconventionele dokter Gómez. De moeder van Sofia, die ze niet mama noemt maar gewoon Rose, lijdt namelijk al jaren aan verlammingsverschijnselen aan haar benen. Rose heeft een extra hypotheek genomen op haar huis en ziet het bezoek aan de Spaanse arts als het eindstation van een jarenlange en tevergeefse tocht langs diverse artsen.
Sofia maakt na een kwallenbeet kennis met de Spaanse filosofiestudent Juan, die als zomerbaantje op het strand toeristen behandelt die gestoken zijn door kwallen. Kwallen heten in het Spaans medusa’s, omdat de tentakels van de kwallen zouden lijken op het haar van Medusa, dat altijd wordt afgebeeld als een wirwar van kronkelende slangen. Het zal niet de laatste verwijzing naar de Griekse mythologie zijn die je in dit boek tegenkomt. Later maakt Sofia kennis met de Duitse Ingrid die ze eerst aanziet voor een man. Onder invloed van deze en andere nieuwe mensen in de verzengende hitte van Spanje, wordt Sofia gedwongen om na te denken over haar leven. Is de symbiose tussen haar en haar moeder wel zo gezond? Wat wil ze met haar leven? Wanneer ze op bezoek gaat bij haar Griekse vader, diens twintig jaar jongere nieuwe vrouw en haar halfzusje komt ze op een pijnlijke manier tot de ontdekking dat ze echt op zichzelf is aangewezen in het leven. Het motto waarmee het boek begint, ‘Het is aan jou om oude patronen te doorbreken’, lijkt vooral te slaan op de situatie waarin Sofie zich bevindt.
'Ik was vlees dorst verlangen stof bloed barstende lippen voeten met blaren geschaafde knieën heupen met blauwe plekken, maar ik was dolblij dat ik niet op een bank onder een dekentje lag te dutten met een oudere man aan mijn zij en een baby op mijn schoot.'
Op het eerste gezicht lijkt Warme melk het zoveelste coming-of-age verhaal met een centrale rol voor een claustrofobische moeder-dochter verhouding, maar dit boek is zoveel meer dan dat; het is gelukkig allerminst een larmoyante ontdekkingsreis van een adolescent naar haar identiteit geworden en de roman zit vol betekenis, een grote verdienste van Levy. Behalve de mythologische verwijzingen is er een enorme rijkdom aan magische beelden, die wel enigszins surrealistisch overkomen, maar zeker niet ongeloofwaardig worden beschreven. Een opgezet aapje, een zwangere kat in de kliniek van dokter Gómez, een boze dorade, Romeinse sandalen, een onthoofde slang, een gangsterhorloge, een woord op een shirt dat een heel ander woord blijkt te zijn, het zet je als lezer aan het denken. En wie is er aan het woord in de mysterieuze en enigszins dreigende observaties van Sofia tussen de hoofdstukken door? Daarnaast is de manier waarop Sofia als antropoloog reflecteert op zichzelf en haar omgeving bijzonder humoristisch. Levy vraagt van de lezer weliswaar enig vermogen om te combineren en deduceren, maar het resultaat mag er zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helena van D
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
