'Er zijn momenten waarop de tijd wel stil staat'
Een boek waarin zoveel schrijvende hoofdpersonen voorkomen als in Weduwe voor een jaar lees je niet vaak. Allereerst is daar vader Ted Cole, mislukt als romanschrijver, maar zeer populair als kinderboekenschrijver. Zijn huwelijk met Marion is vanwege zijn overspel altijd al wankel geweest. Een aantal jaar nadat hun twee zoons bij een gruwelijk ongeluk omgekomen zijn, kiest Marion er daarom voor om Ted te verlaten en hun vierjarige dochter Ruth bij hem achter te laten. Eddie, de zestienjarige assistent van Ted, heeft vlak voordat Marion vertrok een zeer onstuimige seksuele relatie met haar gehad; hij zal nooit over het vertrek van Marion heenkomen. Zowel Marion als Ruth als Eddie krijgen, uiteraard niet geheel toevallig, een carrière als schrijver, alhoewel Ruth van hen vieren verreweg de succesvolste schrijver wordt.
In de boeken van John Irving is namelijk niets toevallig, alhoewel de gebeurtenissen zich aanvankelijk wel als toevalligheden voordoen. Details blijken verderop in het boek een rode draad te zijn geweest en losse eindjes worden door vakman Irving allemaal keurig afgewerkt. Een mooi voorbeeld is het litteken dat de vierjarige Ruth in deel één van het boek oploopt, wanneer ze zich snijdt aan gebroken glas, afkomstig uit een fotolijstje met een foto van haar overleden broers, die ze nooit gekend heeft. Omdat haar moeder vertrokken is, wordt Ruth getroost door Eddie.
" 'Toen de dokter de hechtingen eruit haalde, zat er een dun wit lijntje in de vinger, een kaarsrecht littekentje,’ zei Eddie. ‘En als je later in je leven nog eens dapper moet zijn, hoef je alleen maar naar je litteken te kijken.’ Ruth keek er strak naar. ‘Zit dat er nu altijd?’ vroeg ze. ‘Altijd,’ zei hij. ‘Je hand wordt groter, en je vinger wordt groter, maar dat litteken blijft zoals het is.”
In het tweede deel van het boek is de nog steeds ongetrouwde Ruth inmiddels zesendertig jaar oud. Haar moeder heeft ze nooit teruggezien. Ze is een succesvolle auteur geworden die de hele wereld over reist om haar boeken te promoten, maar van het argeloze vierjarige meisje lijkt niets meer over. Ruth is niet bepaald het prototype van een vriendelijke vrouw en vertoont nogal wat onaangepast gedrag. ’Toevallig’ komt ze Eddie weer tegen; hij schrijft boeken waarin hij vooral de liefde van een man voor een oudere vrouw beschrijft, maar hij brengt ook een ander en wel heel bijzonder boek onder de aandacht van Ruth.
In het derde deel van Weduwe voor een jaar is Ruth vijf jaar ouder geworden, heeft ze een kind en is ze weduwe. En ze is voor het eerst van haar leven verliefd. Het klinkt verbazingwekkend, dat de gebeurtenissen zich in deze volgorde afspelen, maar Irving neemt er de tijd voor om het geloofwaardig uit te leggen. Alhoewel het boek zich grotendeels afspeelt in New Hampshire is het ook vermeldenswaardig dat een bezoek van Ruth aan Amsterdam haar leven drastisch zal veranderen. Het litteken uit deel één blijkt in deze fase van het boek ook weer van groot belang. De spanning in dit boek is prachtig opgebouwd en het boek bereikt op de laatste bladzijde zijn apotheose.
“Er zijn momenten waarop de tijd wel stilstaat. Je moet alleen de opmerkingsgave te hebben om ze te zien.”
Weduwe voor een jaar gaat over de noodzaak en de helende kracht van schrijven; de lezer is op zo'n intieme manier getuige van de levens van de hoofdpersonen, dat je de indruk krijgt hen persoonlijk te kennen. Lang nadat je het boek hebt dichtgeslagen zindert de impact van met name hun liefde en verdriet nog na. Het is een verdienste van Irving, dat hij met humor en satire het boek perfect in balans heeft gekregen.
John Irving (1942) heeft een omvangrijk oeuvre op zijn naam staan. Weduwe voor een jaar verscheen voor het eerst in 1998, maar verscheen in 2017 opnieuw in een feestelijke editie ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de auteur.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helena van D
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
