Boeiend van begin tot eind
Om maar direct met de deur in huis te vallen: wat een fantastisch, heerlijk en prachtig boek is Before They Pass away: De verhalen achter de foto’s! En als we dan toch met superlatieven bezig zijn: zelden een reisboek gelezen dat je vanaf de eerste bladzijde het verhaal intrekt en dat blijft boeien tot de laatste letter. Het enthousiasme van de Vlaamse schrijfster Hannelore Vandenbussche spat van het papier en als een kind in een snoepwinkel zo blij schrijft ze vol verwondering over en respect voor de bewoners en hun habitat. Stuk voor stuk bijzondere inwoners van de 15 uiteenlopende landen en streken die zij samen met fotograaf Jimmy Nelson en cameraman Bram Vis aandeed. Slechts één bestemming heeft zij noodgedwongen voortijdig moeten staken. Geveld door een ernstige voedselvergiftiging in India heeft zij hier tot haar grote verdriet verstek moeten laten gaan. Maar om deze unieke locatie toch een plaats in het boek te geven heeft reisgenoot Bram Vis de pen ter hand genomen om het plaatje compleet te maken.
Vandenbussche valt met haar neus in de boter als ze, net afgestudeerd als fotograaf, wordt gebeld door fotograaf Jimmy Nelson. Hij zoekt een assistent voor zijn prestigieuze fotoproject Before they pass away. Een project waarin hij op unieke wijze bijzondere stammen in hun natuurlijke omgeving wil vastleggen voordat ze worden ingehaald door de moderne tijd. Een geweldige kans die zij als echte globetrotter met beiden handen aangrijpt. Ze bivakkeert in contreien waar zij als doorsnee toerist nooit van haar leven terecht zou komen en dat maakt de vaak barre en uiterst primitieve omstandigheden waar ze mee te maken krijgt meer dan goed. Dat de reizen niet van gevaar ontbloot zijn wordt duidelijk als zij bijna bezwijkt aan de gevolgen van hypobaropathie oftewel hoogteziekte. Of het feit dat na een fotoshoot bij een actieve vulkaan de fotolocatie luttele minuten nadat zij die verlaten hebben getroffen wordt door een groot smeulend door de vulkaan uitgebraakt rotsblok. En als de fotoshoot met een Maorigezin niet was afgezegd zouden ze zich midden in het rampgebied van een enorme aardbeving met vele doden en gewonden hebben bevonden: een geluk bij een ongeluk.
In een vloeiende en tot de verbeelding sprekende schrijfstijl maakt Vandenbussche je deelgenoot van haar persoonlijke ervaringen, het lief en leed dat zij deelt met haar reisgenoten, haar blijdschap, haar angsten en de bijzondere vriendschappen die zij sluit. Ze schroomt niet om regelmatig de draak met zichzelf te steken op een humorvolle manier. En hoewel elke bestemming zijn eigen specifieke verhaal heeft, is de grote gemene deler in alle verhalen de respectvolle beschrijving van de afzonderlijke stammen en hun manier van leven.
Eigenlijk is het boek van Vandenbussche een onmisbare aanvulling op het fotoboek van Nelson. De twee boeken versterken elkaar. Via Vandenbussche kom je te weten welke avonturen de drie reisgenoten meemaken als zij onderweg zijn, hoe de contacten met Nelsons ‘modellen’ tot stand komen en hoe en waar de fotosessies uiteindelijk plaatsvinden. Op haar foto’s zie je Nelson aan het werk en al lezende in haar boek wil je tegelijkertijd het fotoboek van Nelson ernaast hebben om het uiteindelijke resultaat van al het voorbereidende werk te zien. Maar ook andersom geldt dat als je de foto’s van Nelson bekijkt, je nieuwsgierig wordt hoe de contacten met deze bijzondere stammen tot stand zijn gekomen.
Before They Pass Away, De verhalen achter de foto’s is zoveel meer dan alleen een reisverslag. De vele foto’s, illustraties en de korte persoonlijke noten van zowel Jimmy Nelson als Bram Vis maken elk hoofdstuk compleet. Een echte aanrader!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
