Humorvolle feelgood met verfrissende personages
In Beter laat dan nooit neemt Charlotte de Monchy je mee naar het kleine dorpje Wetters Bay in Cornwall, waar succesvol internetondernemer Merle in haar jeugd vaak de zomervakantie bij haar artistieke hasjrokende hippie oma doorbracht. Hoewel de no nonsense Merle niets op heeft met de leefstijl van haar oma, die het liefst poedelnaakt in haar atelier beelden boetseert, besluit ze stante pede naar Wetters Bay te vertrekken om haar oma te redden uit de tentakels van de huisjesmelker aan wie ze haar huis heeft verkocht. Daar ontdekt ze dat de boosdoener James Miller is, de kwelgeest uit haar jeugd die kwallen in haar zwembroek duwde. En wat nog erger is: hij is de kleinzoon van oma’s nieuwe liefde met wie ze binnenkort gaat trouwen. In een tweede verhaallijn maak je kennis met Jessie. Na een hectische baan als kinderarts is ze tijdelijk als huisarts neergestreken in haar geboortedorp om rust in haar leven te brengen en te werken aan haar ingedutte relatie met Alex. Vroeger waren Jessie en Merle dikke vriendinnen en hun vriendschap bloeit weer op als ze elkaar opnieuw in Wetters Bay treffen.
Met haar personages blijft De Monchy ver van clichés. De verfrissende hoofdpersonen spreken tot de verbeelding: Jessie als succesvol kinderarts die een stapje terugdoet voor wat rust in haar leven en enorm geniet van het kijken naar bloederige ingewikkelde operaties en internetondernemer Merle die met de app waarin je een digitale droomman kunt samenstellen furore maakt. Maar Merles hasjrokende hippie-oma Eleanor spant de kroon. Een heerlijke vrouw die doet waar ze zelf zin in heeft en zich niet conformeert aan regels.
Vanuit een wisselend perspectief tussen Merle en Jessie vertelt De Monchy twee verhalen met een eigen plot die elkaar slechts zijdelings raken, maar desondanks toch een geheel vormen. De verbindende factor zijn de momenten dat ze elkaar tegenkomen en de rol die de dorpsbewoners, met name de twee mannelijke hoofdpersonen James en kunstschilder Zach, in hun leven spelen. Jessie en Merle leer je vooral vanuit hun eigen gedachtewereld kennen. Hun zelfreflectie en de vraag die ze zichzelf stellen of ze gelukkig zijn in het leven dat ze nu leiden en daaruit voortvloeiende keuzes zorgt voor innerlijke groei en diepgang. De mannen worden vooral gekarakteriseerd door ze in de twee verhaallijnen verschillende rollen te geven. Waar James in Merles verhaal een eventuele liefdespartner is, is hij in het deel van Jessie een platonische vriend en voor Zack geldt precies het omgekeerde. Omdat ze hierdoor verschillende kanten van zichzelf laten zien, worden ze als personage interessanter. Andere kleurrijke figuren, zoals de excentrieke Eleanor, haar zorgzame nieuwe liefde Harry, Maddie en roddeltante Betty leveren daar hun eigen bijdrage aan en zijn in de bijrollen net zo belangrijk voor het verhaal.
De vloeiende schrijfstijl vol humor maakt Beter laat dan nooit een feestje om te lezen. Het verhaal is vooral een luchtige feelgood, maar bespreekt ook serieuzere thema’s als tienerouderschap, eenzaamheid, dood en rouw die geloofwaardig in het verhaal zijn verweven zonder dat het te zwaar wordt aangezet. De grappige dialogen toveren met regelmaat een grote glimlach op je gezicht. Door haar beeldende manier van schrijven zie je de soms hilarische situaties aan je geestesoog voorbijtrekken, zoals het moment waarop Merle tijdens de lunch de huisartsenpraktijk van Jessie ter tafel brengt:
'Vind je het niet smerig als je iemand rectaal moet bevoelen?'
'Pfff, ik krijg echt altijd dat soort vragen, vooral in de kroeg. Maar nee, ik vind het heerlijk. Dat is de hele reden dat ik arts ben geworden. Ik doe altijd extra vaseline op mijn vingers en dan glij ik zo naar binnen.' Jessie hield haar wijs- en middelvinger tegen elkaar aan en bewoog haar hand heen en weer. 'Geniet jij nog lekker van je vis?'
Natuurlijk ligt een happy end voor de hand, maar omdat De Monchy daar een net iets andere draai aangeeft dan je verwacht, blijft het boek je tot het eind verrassen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
