Humorvolle feelgood met verfrissende personages
In Beter laat dan nooit neemt Charlotte de Monchy je mee naar het kleine dorpje Wetters Bay in Cornwall, waar succesvol internetondernemer Merle in haar jeugd vaak de zomervakantie bij haar artistieke hasjrokende hippie oma doorbracht. Hoewel de no nonsense Merle niets op heeft met de leefstijl van haar oma, die het liefst poedelnaakt in haar atelier beelden boetseert, besluit ze stante pede naar Wetters Bay te vertrekken om haar oma te redden uit de tentakels van de huisjesmelker aan wie ze haar huis heeft verkocht. Daar ontdekt ze dat de boosdoener James Miller is, de kwelgeest uit haar jeugd die kwallen in haar zwembroek duwde. En wat nog erger is: hij is de kleinzoon van oma’s nieuwe liefde met wie ze binnenkort gaat trouwen. In een tweede verhaallijn maak je kennis met Jessie. Na een hectische baan als kinderarts is ze tijdelijk als huisarts neergestreken in haar geboortedorp om rust in haar leven te brengen en te werken aan haar ingedutte relatie met Alex. Vroeger waren Jessie en Merle dikke vriendinnen en hun vriendschap bloeit weer op als ze elkaar opnieuw in Wetters Bay treffen.
Met haar personages blijft De Monchy ver van clichés. De verfrissende hoofdpersonen spreken tot de verbeelding: Jessie als succesvol kinderarts die een stapje terugdoet voor wat rust in haar leven en enorm geniet van het kijken naar bloederige ingewikkelde operaties en internetondernemer Merle die met de app waarin je een digitale droomman kunt samenstellen furore maakt. Maar Merles hasjrokende hippie-oma Eleanor spant de kroon. Een heerlijke vrouw die doet waar ze zelf zin in heeft en zich niet conformeert aan regels.
Vanuit een wisselend perspectief tussen Merle en Jessie vertelt De Monchy twee verhalen met een eigen plot die elkaar slechts zijdelings raken, maar desondanks toch een geheel vormen. De verbindende factor zijn de momenten dat ze elkaar tegenkomen en de rol die de dorpsbewoners, met name de twee mannelijke hoofdpersonen James en kunstschilder Zach, in hun leven spelen. Jessie en Merle leer je vooral vanuit hun eigen gedachtewereld kennen. Hun zelfreflectie en de vraag die ze zichzelf stellen of ze gelukkig zijn in het leven dat ze nu leiden en daaruit voortvloeiende keuzes zorgt voor innerlijke groei en diepgang. De mannen worden vooral gekarakteriseerd door ze in de twee verhaallijnen verschillende rollen te geven. Waar James in Merles verhaal een eventuele liefdespartner is, is hij in het deel van Jessie een platonische vriend en voor Zack geldt precies het omgekeerde. Omdat ze hierdoor verschillende kanten van zichzelf laten zien, worden ze als personage interessanter. Andere kleurrijke figuren, zoals de excentrieke Eleanor, haar zorgzame nieuwe liefde Harry, Maddie en roddeltante Betty leveren daar hun eigen bijdrage aan en zijn in de bijrollen net zo belangrijk voor het verhaal.
De vloeiende schrijfstijl vol humor maakt Beter laat dan nooit een feestje om te lezen. Het verhaal is vooral een luchtige feelgood, maar bespreekt ook serieuzere thema’s als tienerouderschap, eenzaamheid, dood en rouw die geloofwaardig in het verhaal zijn verweven zonder dat het te zwaar wordt aangezet. De grappige dialogen toveren met regelmaat een grote glimlach op je gezicht. Door haar beeldende manier van schrijven zie je de soms hilarische situaties aan je geestesoog voorbijtrekken, zoals het moment waarop Merle tijdens de lunch de huisartsenpraktijk van Jessie ter tafel brengt:
'Vind je het niet smerig als je iemand rectaal moet bevoelen?'
'Pfff, ik krijg echt altijd dat soort vragen, vooral in de kroeg. Maar nee, ik vind het heerlijk. Dat is de hele reden dat ik arts ben geworden. Ik doe altijd extra vaseline op mijn vingers en dan glij ik zo naar binnen.' Jessie hield haar wijs- en middelvinger tegen elkaar aan en bewoog haar hand heen en weer. 'Geniet jij nog lekker van je vis?'
Natuurlijk ligt een happy end voor de hand, maar omdat De Monchy daar een net iets andere draai aangeeft dan je verwacht, blijft het boek je tot het eind verrassen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
