Sommige woorden kunnen beter niet gezegd worden
Jessie Burton (1982) maakte veel indruk met haar debuutroman Het huis aan de Gouden Bocht en herhaalde dat met haar tweede roman De muze. De lat lag dus hoog voor haar nieuwste boek De bekentenis. Opvallend is dat haar inspiratiebron wederom gerelateerd is aan kunst. Deze keer de literatuur.
Het verhaal start in 1980 als Elise Morceau de vrijgevochten schrijfster Constance ‘Connie’ Holden ontmoet. Ze krijgen een relatie en als de debuutroman van Connie verfilmd gaat worden, vertrekken ze samen naar Los Angeles. Connie voelt zich als een vis in het water in deze wereld vol glamour en ambitie, maar Elise voelt zich diep ongelukkig. Dit gaat volkomen aan Connie voorbij en als Elise een gesprek opvangt wat niet voor haar oren bestemd is, kiest ze haar eigen pad en strandt hun relatie.
Dertig jaar later maken we kennis met Rose Simmons, de dochter van Elise. Rose is opgevoed door haar vader, nadat haar moeder spoorloos verdween toen ze nog maar een baby was. Hij heeft nooit antwoord willen geven op haar vragen. Tot hij haar opeens de debuutroman van Connie geeft, en zegt dat zij de laatste persoon is die Elise heeft gezien. De inmiddels bejaarde Connie leeft als een kluizenaar en heeft al jaren geen boek meer geschreven. Op zoek naar antwoorden over haar moeder lukt het Rose om onder een valse identiteit bij haar aan de slag te gaan.
Burton heeft het verhaal in twee verschillende persoonsvormen geschreven. Voor Rose heeft ze de ik-vorm gekozen, waardoor je als het ware als lezer in haar hoofd kan kruipen. Het verhaal van Elise is vanuit het perspectief van Rose in de derde persoon geschreven, waardoor het blijft gissen naar Elise’s werkelijke innerlijke gevoelens en gedachten.
Het is duidelijk dat ze het emotioneel en psychisch moeilijk heeft. Als personage is ze wat dat betreft interessanter dan de wat kleurloze Rose, die niet meer gelukkig is in haar relatie met Joe en haar voortkabbelende, gezapige leven. Voor haar alter ego bij Connie, Laura Brown, verzint ze een leven dat daar haaks op staat. Door zich voor te doen als de wereldwijze Laura met een interessant leven, verandert ook Rose zelf. Ze realiseert zich dat ze haar gefantaseerde leven werkelijk kan leven als ze buiten haar comfort zone durft te treden.
‘Ik moest ophouden andermans leven makkelijker te maken ten koste van het mijne. Ik moest Laura Browns zelfvertrouwen en besluitvaardigheid vasthouden en ze me eigen maken. Mijn leven ging eindelijk voor me open.’
De rode draad in het verhaal is Connie, die in zowel het leven van Elise als Rose een grote rol speelt. Zij verbindt heden en verleden. Haar personage is het meest gelaagd en heeft een rauw randje. De jonge Connie, die als succesvol auteur volop in het leven staat, is volkomen tegengesteld aan de bejaarde Connie die teruggetrokken leeft. In beide tijden is het echter geen vrouw waar je als lezer genegenheid voor opvat, door haar egocentrische gedrag.
Burton bouwt het verhaal vakkundig op in een prettig lezende schrijfstijl met mooie bloemrijke zinnen. Toch blijven de personages wat vlak. Pas helemaal op het eind word je meegesleurd in het verhaal, als Rose een ingrijpende beslissing moet nemen en Connie bekent wat haar laatste woorden voor Elise zijn geweest. Dan spat de emotie van het papier af.
De epiloog waarin duidelijk wordt wat er met Elise is gebeurd, is bijna een anticlimax en voelt als het nog even snel afwerken van een los eindje. Voor het verhaal was dit eigenlijk niet nodig geweest. Het zou veel sterker zijn geweest als ze dat aan de verbeelding van de lezer had overgelaten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
