Genieten met een grote G
Lori Nelson Spielman (1961) is een laatbloeier. Haar eerste roman, The Life List, publiceerde ze in 2013 en dit werd direct een wereldwijde bestseller. Hiermee vestigde ze zichzelf in een klap als feelgoodauteur. In haar nieuwste roman De dochters van Fontana, neemt ze je in een vloeiende en beeldende schrijfstijl mee naar de Italiaanse gemeenschap in Brooklyn en naar het wonderschone Toscane. Ze laat ze je kennismaken met de familie Fontana en de vloek die hun leven al tweehonderd jaar beheerst.
Deze vloek, uitgesproken door de jaloerse Filomena Fontana, is de basis van het verhaal: geen enkele tweede dochter van de Fontana-familie zou ooit nog haar grote liefde kunnen vinden. Dat hebben de nichtjes Emilia en Luciana (Lucy) hun hele leven al ingepeperd gekregen. Hun kans op een echtgenoot en eeuwige liefde kunnen ze op hun buik schrijven. Emilia vindt het klinkklare onzin, maar Lucy weet zeker dat ze verdoemd is.
De beide nichtjes worden door het zwarte schaap van de familie, oudtante Paulina ‘Poppy’ Fontana, uitgenodigd om haar te vergezellen naar haar geboorteplaats aan de Italiaanse Amalfi-kust. Hoewel de hele familie het hen verbiedt, besluiten Emilia en Lucy het aanbod aan te nemen. Aangekomen in Italië onthult Poppy de ware reden van haar reis: op haar tachtigste verjaardag zal ze de liefde van haar leven ontmoeten op de trappen van de kathedraal van Ravello en daarmee de vloek doorbreken.
Het verhaal wordt verteld vanuit ik-personage Emilia. Je hebt direct medelijden met haar, zoals ze als een voetveeg door haar oudere zus en haar nonna Rosa wordt behandeld. Rosa heeft dan wel de zorg voor Emilia en haar zus op zich genomen na de vroege dood van hun moeder, maar daar verlangt ze wel eeuwige dankbaarheid voor terug. Zuur, boosaardig en veeleisend: dat is Rosa ten voeten uit. Emilia laat het zich al haar hele leven aanleunen, totdat ze voor een keer in haar leven Rosa trotseert en het aanbod van Poppy om haar naar Italië te vergezellen accepteert.
‘Ik kijk naar haar en er gaat van alles door mijn hoofd. Deze boze vrouw, die me heeft gekleineerd sinds ik een kind was, deze bittere gebroken karikatuur van een grootmoeder … en een zus. “Je breekt mijn hart, Emilia,” gaat ze verder. Ze tilt haar schort op om haar droge ogen te deppen, het dramatische gebaar dat ze mijn hele leven al gebruikt. “Een teleurstelling, dat ben je.”’
Rosa haat haar zus Poppy uit de grond van haar hart, maar over de reden wordt in alle talen gezwegen. Die wordt stukje bij beetje onthuld als Poppy tijdens de reis vertelt over hun lange, rijke familiegeschiedenis vol goed bewaarde geheimen en verboden liefdes.
Zodra Poppy op het toneel verschijnt, sluit je haar in je hart. Onder het motto ‘alles is mogelijk’ leert ze met haar liefhebbende wijze woorden Lucy en Emilia anders naar zichzelf en naar het leven in het algemeen te kijken. Emilia ontdekt dat ze ertoe doet en recht heeft op een eigen leven en op de liefde. Lucy leert op haar beurt dat ze ook zonder man in haar leven gelukkig kan zijn. Door tijdelijk verlost te zijn van de druk die hun familie hen oplegt, krijgen ze eindelijk de kans om zich te ontplooien en durven ze hun eigen keuzes te maken. Keuzes die hun leven voor altijd zullen veranderen.
Het verhaal is op een enkel punt voorspelbaar, maar door onverwachte twists weet Lori Nelson Spielman je meermalen te verrassen en het verhaal een totaal andere wending te geven. Terwijl je samen met Emilia en Lucy onder de bekoring van ‘La Bella Italia’ raakt, gun je Poppy de liefde van haar leven waar ze al die jaren op heeft gewacht.
Hoewel het verhaal alle ingrediënten voor een feelgood bevat, is het zeker geen mierzoet verhaal met het welbekende happy end. Vooral het verhaal van Poppy zorgt ervoor dat je stiekem een traantje weg moet pinken. Door het bloemrijke taalgebruik van Spielman en de juiste dosering van drama, liefde en humor is het genieten van begin tot eind en maakt ze haar status als top feelgoodauteur opnieuw meer dan waar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
