Fantasievolle invulling van een historische diefstal
Hillenbrand heeft gedegen onderzoek gedaan naar alle feiten en al die kennis stort hij aan het begin van het verhaal over de lezer heen. Het geeft weliswaar een mooi tijdsbeeld, maar het zorgt er, samen met de introductie van een grote hoeveelheid al dan niet werkelijk bestaande en ter zake doende personages, voor dat je als lezer door de bomen bijna het bos niet meer ziet. Na het doorworstelen van deze informatiedump trekt Hillenbrand je vervolgens met zijn beeldende schrijfstijl en vloeiende pen, in een fijne vertaling van Merel Leene, moeiteloos het verhaal in en valt er veel te genieten.
De hoofdmoot van de roman draait om de waargebeurde brutale diefstal van de Mona Lisa uit het indertijd in erbarmelijke staat verkerende Louvre. Aan inspecteur Juhel Lenoir de taak om de zaak op te lossen en dat valt niet mee. Behalve dat hij totaal niets van kunst weet, wordt hij in zijn zoektocht naar de dader danig belemmerd door concurrerende politiekorpsen die elkaar de loef proberen af te steken. Ondertussen duikt ‘La Joconde’ in allerlei humorvolle en bizarre gebeurtenissen op om daarna weer van het toneel te verdwijnen.
In een tweede minstens zo interessante verhaallijn neemt Hillenbrand je mee naar het anarchistische Parijse milieu dat in scherp contrast staat met de bohemienachtige sfeer waarin de kunstenaars zich bevinden. De Bonnot-bende, een anarchistische groepering die bloedige overvallen pleegde waarbij tal van dodelijke slachtoffers vielen, speelt hierin de hoofdrol. Door het fictieve personage Jelena Zjernakova, een van oorsprong Russische naaister, een relatie te laten aanknopen met de beroemde danseres Isadora Duncan, die op haar beurt het anarchisme een warm hart toedraagt, laat de auteur de twee verhaallijnen die geen raakvlakken lijken te hebben met elkaar versmelten.
Het is nog tot op heden niet duidelijk wat er werkelijk met de Mona Lisa is gebeurd in de twee jaar dat ze van de aardbodem verdwenen leek. Hillenbrand heeft aan dat mysterie zijn eigen fantasievolle invulling gegeven met een prominente, fictieve, rol voor de beroemde schilder Pablo Picasso en schrijver/dichter Apollinaire, die beiden werkelijk als verdachte werden aangemerkt. Het opvoeren van deze ‘echte’ personages geven de extra couleur locale aan het verhaal. Verwacht geen waarheidsgetrouwe weergave van hun persoonlijkheid, want Hillenbrand laat volledig zijn eigen verbeelding los op hun doen en laten terwijl hij ze in gebeurtenissen plaatst die nooit hebben plaatsgevonden. Dat geldt eveneens voor de rol die hij de Italiaanse Vincenzo, die als timmerman een klus in het Louvre uitvoerde, geeft.
Toch zorgt juist het gebruik van die bekende namen voor extra authenticiteit van de tijdgeest. Een boeiende periode waarin Picasso zijn eerste avantgardistische penseelstreken op het linnen zet, Isadora Duncan furore maakt met een totaal nieuwe dansstijl en de beroemde couturier Paul Poiret zijn hoogtijdagen viert. De auteur voert nog meer historische personages en gebeurtenissen op, die samen met de opkomst van het anarchisme, dat tijdsbeeld compleet maken.
Door het gebruik van meerdere perspectieven zorgt de auteur ervoor dat je regelmatig een verrassende andere kijk op gebeurtenissen krijgt waarmee hij het verhaal opeens een hele andere wending geeft. Je laat je als lezer graag meevoeren in de soms ronduit bizarre, soms humorvolle perikelen waarin de Mona Lisa als lijdend voorwerp verzeild raakt. Het is knap hoe de auteur de verschillende uitgezette lijntjes uiteindelijk bij elkaar brengt in het eindplot. Ondertussen vraag je je stiekem wel af of er wellicht toch iets van waarheid schuilt in deze bijzondere reis van ‘La Joconde’ waarvan haar mysterieuze glimlach niet haar enige geheim blijkt te zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
