Tikje ongeloofwaardige feelgood in perfecte Italiaanse setting
Dat de Britse Jo Thomas gedegen onderzoek doet naar de plaatsen en omstandigheden waar ze haar romans laat plaatsvinden is ook in De Italiaanse droom, vertaald door Charlotte Bakker, goed te merken. De kenmerkende trulli, de olijfboomgaarden, het landschap en niet te vergeten het Italiaanse eten: Thomas brengt je direct in Italiaanse sferen terwijl ze in dit 'enemy-to-lovers' verhaal haar hoofdpersoon in het Zuid-Italiaanse Puglia plaatst. In een dronken bui heeft de Engelse Ruthie daar via een online veiling een landhuis met olijvenboomgaard gekocht. Na bekomen te zijn van de eerste schok (en haar kater), ziet ze het als dé kans om na haar verbroken relatie alles achter te laten en een nieuwe start te maken in plaats van bij haar moeder op de bank te crashen.
'Met haar soepele schrijfstijl zonder ingewikkeld woordgebruik heeft Thomas de Zuid-Italiaanse sfeer herkenbaar en treffend beschreven en brengt ze humor in het verhaal.' – recensent Helma
Wat ze niet weet is dat haar nieuwe eigendom rondom grenst aan het landgoed van de erfgenamen van de verkoper, en er niet van op de hoogte zijn dat opa vlak voor zijn dood hun erfenis heeft verkocht. Dat ze daar niet blij mee zijn is een understatement. Haar nogal onstuimige acties op behoorlijk ongelukkige momenten, waar je trouwens als lezer smakelijk om moet lachen, maken dat er niet veel beter op.
Dat Thomas je zowel vanuit het perspectief van Ruthie als in mindere mate haar buurman Marco Bellanouvo een inkijkje in hun gevoelsleven geeft, is een goede keuze. Zo leer je beiden vanuit hun eigen gedachtewereld kennen en ontdek je al vroeg in het verhaal dat ze gevoelens ontwikkelen die ze angstvallig voor elkaar geheimhouden. En als ze zich dan eindelijk uitspreken, zorgen foute aannames, een stokende moeder en een ex weer voor de nodige complicaties. Een veelgebruikte trope binnen het feelgoodgenre dat Thomas in deze roman netjes zonder al te veel verrassingen uitwerkt.
Het gemak waarmee Ruthie integreert in het dorpsleven, hulp krijgt aangeboden en binnen enkele dagen een intense vriendschap met haar landgenote 'in den vreemde' sluit, schuurt tegen het randje van geloofwaardigheid aan. Dat geldt misschien nog wel meer voor haar bemoeienis met een jarenlang durende familievete. In het werkelijke leven zal dat voor iemand die de taal amper spreekt en omringd is door vijandige buren een schier onmogelijke taak zijn. Een euvel waaraan Thomas zich trouwens in bijvoorbeeld Ontsnap naar de Provence ook schuldig maakt. Dit zorgt er mede voor dat de opbouw van het verhaal niet geheel in balans is en er, zeker in de eindfase, sommige problemen in een razendsnel tempo naar een bevredigend einde worden gebracht.
Maar niet alles gaat van een leien dakje en Ruthie ondervindt de nodige strubbelingen terwijl ze kampt met onzekerheden. Omdat die nergens al te zwaar worden aangezet, overheerst het luchtige feelgoodgehalte. Dat neemt niet weg dat Ruthie als personage een mooie ontwikkeling doormaakt. Eindelijk leert ze zichtzelf te zien als een stoere, zelfstandige vrouw die een succes van haar nieuwe leven maakt in plaats van als een dom, onstuimig en onverantwoordelijk persoon zoals haar altijd, met name door haar ex, ingewreven werd.
Hoewel Marco een succesvol leven heeft, worstelt hij op zijn beurt met problemen en voelt hij zich bovenal schuldig dat hij zijn opa, die de olijvenboomgaard noodgedwongen heeft verkocht, in de steek heeft gelaten. Nu hij voor opa's begrafenis terug is gekomen naar zijn geboortegrond, voelt hij weer de sterke verbondenheid met zijn geboorteplaats die hem ertoe aanzette nieuwe, levensbepalende keuzes te maken.
Ondanks dat de geloofwaardigheid op onderdelen in het geding is, is het leesplezier er niet minder om. Met haar soepele schrijfstijl zonder ingewikkeld woordgebruik heeft Thomas de Zuid-Italiaanse sfeer herkenbaar en treffend beschreven en brengt ze humor in het verhaal. Met een territoriale geit, een Australische vrijbuiter en een Italiaanse mama die als een ware matrone over haar familie regeert, is het plaatje compleet. Het resultaat is een rasechte feelgood inclusief een happy end op meerdere fronten.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een licht boek' en 'Lees een zonnig boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
