Ironische, absurdistische verhalen met een moraal
In de verhalenbundel De vrouw die haar stoute schoenen zocht heeft de Ierse bestsellerauteur Cecelia Ahern (1981), in de vertaling van Daniëlle Stensen, dertig ironische verhalen over sterke vrouwen geschreven. In elk verhaal wordt de hoofdpersoon steevast als ‘de vrouw’ aangeduid. Deze naamloze vrouwen hebben allemaal één ding gemeen: ze bevinden zich stuk voor stuk in een bizarre en/of absurdistische situatie, waarin gezegdes als ‘door de grond zakken’, ‘de stoute schoenen aantrekken’, ‘op een voetstuk zetten’ en ‘in een hokje plaatsen’ letterlijk worden genomen. Deze bevreemdende situaties zijn praktisch allemaal een metafoor voor gedrag en levensomstandigheden waar mensen in het echte leven mee te maken krijgen, met als terugkerende thema’s vrouwenrechten en gendergelijkheid. Hoewel elk verhaal eindigt met een moraal, komt het nergens belerend over.
In de verhalen laat de vrouw in al haar facetten van zich horen. Toch is het allesbehalve een verheerlijking van de vrouw. Er is meer dan genoeg ruimte voor zelfreflectie en soms kritische beschouwing van het gedrag van vrouwen. In De vrouw die wegwoei steekt Ahern de draak met de socialmediagekte, waarin de vrouw als influencer haar hele leven heeft ingesteld op het verkrijgen van miljoenen volgers en likes. Deze pure zelfverheerlijking zorgt voor leegheid in haar leven en in haar hoofd waardoor ze zo licht als een veertje wordt en het raam uitwaait en verdwijnt.
'Daarna krijgt ze er tien miljoen volgers bij, en ze wordt de meest gevolgde persoon op Instagram, met meer dan honderd miljoen volgers, maar dat ziet ze zelf natuurlijk niet. Ze heeft haar gedachten en handelingen met te veel van zichzelf gevuld. Er is geen ruimte voor iets met gewicht, substantie of betekenis.'
Een ander voorbeeld is De vrouw die op een voetstuk was gezet, waarin de vrouw zich haar rol als ‘trophy wife’ maar al te graag laat aanleunen. Pas op het moment dat ze op middelbare leeftijd ontdekt dat haar rol is uitgespeeld en ze een leeg en eenzaam leven heeft, snapt ze dat ze daar verandering in kan brengen als ze van haar voetstuk durft af te stappen. Wat Ahern in dit en de andere verhalen probeert duidelijk te maken is dat je zelf verantwoordelijk bent voor het leven dat je leidt en dat je voor jezelf moet opkomen als je daar verandering in wil brengen. In dit kader is er iets te zeggen voor zowel de originele titel Roar als de vertaalde titel De vrouw die haar stoute schoenen zocht. Beide titels geven aan dat je jezelf moet laten horen.
In een aantal andere verhalen maakt Ahern duidelijk dat ieder mens vele eigenschappen heeft en daardoor niet in slechts één hokje past. De vrouw die in een hokje gestopt werd is daar het meest duidelijke voorbeeld van. Ze is zoveel meer dan alleen het labeltje dat ze opgeplakt heeft gekregen en komt daartegen in opstand. Een ander voorbeeld is De vrouw die roze droeg, waarin ze flirt met de beklemmende sfeer van Margaret Atwood’s The handmaid’s tale. Iedereen is gegeneraliseerd tot vagina of penis, zonder enige persoonlijke identiteit en/of eventuele andere seksuele geaardheid. Daar komt pas verandering in als de vrouw in opstand komt en haar man inziet en begrijpt dat het ook anders kan. Het is een aanklacht tegen genderbepaling en (voor)oordelen over zowel mannen als vrouwen.
Dat mannen van Mars en vrouwen van Venus komen wordt duidelijk in De vrouw die in haar mans schoenen ging staan. Door zijn schoenen aan te trekken, ervaart de vrouw aan den lijve het leven en de wereld vanuit een mannelijk standpunt.
'Als ik zijn schoenen draag, zijn de dingen voor mij plotseling iets anders. Ik zie dezelfde dingen, maar vanuit een andere invalshoek. Hoe mensen kijken, hoe mensen praten, blikken en reacties, dat is waarin onze ervaringen verschillen. Net zoals jij niet kunt vertellen hoe het is om vrouw te zijn, kun je niet uitleggen hoe het is om man te zijn.'
Zo zijn er nog veel meer fantasierijke, vermakelijke en ontroerende verhalen met herkenbare situaties en een duidelijke moraal: als je wilt dat er iets verandert, moet je zelf actie nemen!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
