Rasechte 'beach read' voor een feelgood vakantiegevoel
De publicatie van Dromen van Italië van Nicky Pellegrino (1964) had op geen beter tijdstip kunnen komen. Het is een rasechte ‘beach read’ waar je een zomers gevoel van krijgt en dat je een feelgood vakantiegevoel bezorgt. Dat de Britse, in Nieuw-Zeeland wonende Pellegrino dol is op het land waar haar Italiaanse roots liggen, is in de roman duidelijk te merken. Het is op afstand genieten van alles wat de streek rond het zuid-Italiaanse Bari biedt: de trulli, de natuur, een pittoresk bergdorpje en vooral het overheerlijke eten, waarvan het water je in de mond loopt als Pellegrino de maaltijden beschrijft die de personages voorgeschoteld krijgen.
Het verhaal, in de vertaling van Jolanda te Lindert, begint als Salvio Valentini, de jonge burgemeester van het Italiaanse bergdorpje Montenello, samen met zijn assistent Augusto besluit om enkele leegstaande historische gebouwen te koop aan te bieden voor slechts € 1,-. De enige voorwaarde is dat de kopers het binnen drie jaar renoveren en bereid zijn een belangrijke rol te gaan spelen in het kleine en vriendelijke dorp. Doel is om het deels verlaten dorpje weer tot leven te brengen.
Als de wervende advertentie viraal gaat, komen de reacties bij duizenden binnen, waarvan er drie de meeste indruk maken. Als eerste de onlangs gescheiden Mimi, die dit als dé kans ziet om nu eens haar eigen besluiten te nemen en niet in het verleden te blijven hangen. Ook de Australische Edward – die samen met zijn partner Gino een bijna gezapig leven leidt – ziet zo’n stap wel zitten, temeer omdat Montenello het geboortedorp van Gino’s ouders is. De keuze valt op hem omdat hij samen met Gino garant staat voor diversiteit in het dorpsleven. Als laatste wordt de Londense Elise gekozen. Ze probeert om samen met haar vriend Richard een huis te kopen, maar heeft niet de financiën om dat in Londen te realiseren. Ze ziet het als de kans van haar leven om eindelijk de dromen die ze al zo lang koestert uit te laten komen, ook al kan dit haar relatie met Richard kosten. En dan is daar nog de leegstaande pasticceria, die opeens weer de belangstelling trekt van de lang geleden vertrokken eigenaars; een ontwikkeling die Augusto met gemengde gevoelens ontvangt.
Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van de nieuwe kopers en burgemeester Salvio. De rode draad die door het leven van alle personages loopt, is dat ze toe zijn aan een nieuwe stap in hun leven en het aandurven om een behoorlijk rigoureus besluit te nemen om dat te realiseren. Hoewel de verschillende personages flink wat ontwikkeling doormaken, is het vooral een luchtig verhaal dat zorgt voor een goede portie feelgood. Terwijl je je afvraagt welk geheim Augusto al jaren verborgen houdt en of de geruchten van een vloek misschien nog roet in het eten kunnen gooien, brengt donna Carmela, de moeder van Salvio, als matchmaker de juiste mensen met elkaar in contact. Nieuwe liefdes en vriendschappen ontstaan, geheimen worden geopenbaard en het dorpje komt door de komst van de nieuwe bewoners langzaam weer tot leven. Missie geslaagd!
De verhaallijn is misschien voorspelbaar, maar dat zal je als lezer een worst zijn. Het 'la bella vita'-gevoel overheerst en zorgt ervoor dat je samen met de hoofdpersonen door het bergdorpje slentert, smult van de heerlijke maaltijden zonder een grammetje aan te komen en de vervallen huizen renoveert zonder dat je er ook maar een vinger naar uit hoeft te steken. Het is een onbezorgde 'Ik vertrek'-ervaring vanuit je eigen luie stoel. Nu het echte reizen beperkt is omdat Covid-19 over de wereld raast, is Dromen van Italië de logische tweede keuze om je met een schaal olijven, een stuk lekkere Italiaanse kaas en een glas Prosecco binnen handbereik alsnog in Italiaanse sferen te brengen. Viva la vita, viva Italia!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
