Rasechte 'beach read' voor een feelgood vakantiegevoel
De publicatie van Dromen van Italië van Nicky Pellegrino (1964) had op geen beter tijdstip kunnen komen. Het is een rasechte ‘beach read’ waar je een zomers gevoel van krijgt en dat je een feelgood vakantiegevoel bezorgt. Dat de Britse, in Nieuw-Zeeland wonende Pellegrino dol is op het land waar haar Italiaanse roots liggen, is in de roman duidelijk te merken. Het is op afstand genieten van alles wat de streek rond het zuid-Italiaanse Bari biedt: de trulli, de natuur, een pittoresk bergdorpje en vooral het overheerlijke eten, waarvan het water je in de mond loopt als Pellegrino de maaltijden beschrijft die de personages voorgeschoteld krijgen.
Het verhaal, in de vertaling van Jolanda te Lindert, begint als Salvio Valentini, de jonge burgemeester van het Italiaanse bergdorpje Montenello, samen met zijn assistent Augusto besluit om enkele leegstaande historische gebouwen te koop aan te bieden voor slechts € 1,-. De enige voorwaarde is dat de kopers het binnen drie jaar renoveren en bereid zijn een belangrijke rol te gaan spelen in het kleine en vriendelijke dorp. Doel is om het deels verlaten dorpje weer tot leven te brengen.
Als de wervende advertentie viraal gaat, komen de reacties bij duizenden binnen, waarvan er drie de meeste indruk maken. Als eerste de onlangs gescheiden Mimi, die dit als dé kans ziet om nu eens haar eigen besluiten te nemen en niet in het verleden te blijven hangen. Ook de Australische Edward – die samen met zijn partner Gino een bijna gezapig leven leidt – ziet zo’n stap wel zitten, temeer omdat Montenello het geboortedorp van Gino’s ouders is. De keuze valt op hem omdat hij samen met Gino garant staat voor diversiteit in het dorpsleven. Als laatste wordt de Londense Elise gekozen. Ze probeert om samen met haar vriend Richard een huis te kopen, maar heeft niet de financiën om dat in Londen te realiseren. Ze ziet het als de kans van haar leven om eindelijk de dromen die ze al zo lang koestert uit te laten komen, ook al kan dit haar relatie met Richard kosten. En dan is daar nog de leegstaande pasticceria, die opeens weer de belangstelling trekt van de lang geleden vertrokken eigenaars; een ontwikkeling die Augusto met gemengde gevoelens ontvangt.
Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van de nieuwe kopers en burgemeester Salvio. De rode draad die door het leven van alle personages loopt, is dat ze toe zijn aan een nieuwe stap in hun leven en het aandurven om een behoorlijk rigoureus besluit te nemen om dat te realiseren. Hoewel de verschillende personages flink wat ontwikkeling doormaken, is het vooral een luchtig verhaal dat zorgt voor een goede portie feelgood. Terwijl je je afvraagt welk geheim Augusto al jaren verborgen houdt en of de geruchten van een vloek misschien nog roet in het eten kunnen gooien, brengt donna Carmela, de moeder van Salvio, als matchmaker de juiste mensen met elkaar in contact. Nieuwe liefdes en vriendschappen ontstaan, geheimen worden geopenbaard en het dorpje komt door de komst van de nieuwe bewoners langzaam weer tot leven. Missie geslaagd!
De verhaallijn is misschien voorspelbaar, maar dat zal je als lezer een worst zijn. Het 'la bella vita'-gevoel overheerst en zorgt ervoor dat je samen met de hoofdpersonen door het bergdorpje slentert, smult van de heerlijke maaltijden zonder een grammetje aan te komen en de vervallen huizen renoveert zonder dat je er ook maar een vinger naar uit hoeft te steken. Het is een onbezorgde 'Ik vertrek'-ervaring vanuit je eigen luie stoel. Nu het echte reizen beperkt is omdat Covid-19 over de wereld raast, is Dromen van Italië de logische tweede keuze om je met een schaal olijven, een stuk lekkere Italiaanse kaas en een glas Prosecco binnen handbereik alsnog in Italiaanse sferen te brengen. Viva la vita, viva Italia!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
