Licht teleurstellende roman mist uitgebalanceerde opbouw
De Duitse auteur Corina Bomann (1974) beleefde haar doorbraak in 2012 met Het vlindereiland dat wekenlang hoog op de bestsellerlijsten prijkte. Een succes dat een groot aantal van de boeken die ze daarna schreef eveneens ten deel viel. Inmiddels heeft Bomann ook in Nederland een grote fanschare opgebouwd, wat wellicht de reden voor de uitgever was om het in 2016 geschreven Een kamer aan zee nu alsnog in de vertaling van Jolanda te Lindert uit te geven.
'Terwijl de op de flaptekst beloofde overeenkomsten tussen Kim en Leandra in nevelen gehuld blijft, maken de twee tijdlijnen ook in de eindfase nauwelijks een connectie.' – recensent Helma
De start van het verhaal belooft een emotionele achtbaan te worden als hoofdpersoon Kim overmand door rouw haar weg vindt naar de kliffen van Cornwall, waar ze uitkijkt over de zee waarin haar echtgenoot Jake bij een vliegtuigongeluk neerstortte en de dood vond. Vanuit Kims perspectief weet Bomann het intense verdriet en de depressieve gevoelens zo te verwoorden dat je de rauwe pijn bijna voelt. Terwijl Kim op de kliffen overweegt om afscheid van het leven te nemen, wordt ze gevonden door de bejaarde Janet, die haar meeneemt naar haar cottage. Zij geeft Kim de tijd om te helen door haar onderdak aan te bieden. Om Kim af te leiden van haar zelfmoordgedachten geeft Janet haar het dagboek van Leandra, dat een van Janets voorvaderen op het strand vond en al die jaren in het bezit van haar familie is gebleven.
Met het dagboek begint de historische verhaallijn waar je in 1813 het leven van Leandra binnenstapt op het moment dat ze is uitgehuwelijkt aan Clemo Gryffyn, een duistere man die haar alleen nodig lijkt te hebben om voor nageslacht te zorgen. Dat ze haar stem na een ongeluk in haar jeugd is kwijtgeraakt, vindt hij een groot voordeel. Een vrouw die niet kan praten kan ook zijn schimmige praktijken niet verraden. Met haar verhaal brengt de auteur een vleugje spanning in de roman als Leandra de geheimen van haar man en die van zijn inwonende zus ontrafelt.
Beide tijdlijnen zijn vanuit een ik-perspectief in de tegenwoordige tijd geschreven. Waar deze werkwoordstijd in het verhaal van Kim prima werkt, voelt dit voor de historische tijdlijn, als dagboek opgebouwd, volkomen onlogisch.
Na de veelbelovende start zakt het verhaal in. Het is vooral spijtig dat door een onverwachte twist de geloofwaardigheid van Kims heftige gemoedstoestand in het geding komt. Ook andere delen van het verhaal maken het lastig om er volledig in mee te gaan. Hoe aannemelijk is het dat je de zware palliatieve terminale zorg voor iemand die je nauwelijks kent op je neemt? En hoe snel kun je na diepe rouw om een overleden partner, waarin je zelfs overweegt uit het leven te stappen, opnieuw verliefd worden? Waar je in eerste instantie enorm meeleeft met Kim, brokkelt de emotionele betrokkenheid met haar en de overige personages gestaag af, ondanks heftige thema’s als zelfmoordplannen, rouw en ongeneeslijke ziekte die Bomann in het verhaal verwerkt. Hetzelfde kan gezegd worden van het historische gedeelte. De pittige thema’s die Bomann hierin een rol laat spelen liegen er niet om, maar worden redelijk oppervlakkig uitgewerkt.
Leandra’s weliswaar interessante verhaal, dat grotendeels draait om strandjutters die schepen willens en wetens op de klippen laten lopen voor hun eigen gewin, is geheel opzichzelfstaand te lezen. Terwijl de op de flaptekst beloofde overeenkomsten tussen Kim en Leandra in nevelen gehuld blijft, maken de twee tijdlijnen ook in de eindfase nauwelijks een connectie. Daarbij laat het abrupte open einde van Leandra’s dagboek de lezer behoorlijk op zijn honger zitten en de kleine toespeling op haar eventuele happy end bevredigt dat knagende gevoel geenszins. Het maakt duidelijk dat Bomann met Een kamer aan zee de vaardigheid van karakterontwikkeling van haar personages en het maken van een uitgebalanceerde verhaalopbouw, zoals we die kennen van haar latere boeken, nog niet helemaal beheerst. Haar soepele, gemakkelijk te lezen schrijfstijl met veel sfeertekening is in deze roman wel al volop aanwezig. wat veel goedmaakt en ervoor zorgt dat de beoordelingswijzer alsnog nipt de positieve kant op wijst.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
