Happy in Happiness
Hoewel de Britse auteur Holly Martin al een hele serie feelgoods op haar naam heeft staan, is ze voor de Nederlandse markt een nieuwkomer binnen het feelgoodgenre. Het dorpje Happiness is het eerste boek dat in het Nederlands, in de vertaling van Patricia Pos, is uitgegeven. Het is het eerste deel in de Happiness-serie over de hartsvriendinnen Willow en Ruby. In dit deel maak je vooral kennis met Willow en speelt Ruby een bescheiden rol.
Nadat Willow haar relatie met Garry heeft zien stranden, nadat hij haar huwelijksaanzoek geweigerd heeft, is ze toe aan een nieuwe start. Weg van iedereen die haar medelijdend aankijkt. Als ze een advertentie ziet om een jaar lang gratis in het pittoreske dorpje Happiness te komen wonen en werken lijkt dat precies wat ze nodig heeft. Als ze bepakt en bezakt arriveert in Happiness blijkt het dorpje vooral te bestaan uit bouwvallige huisjes en weinig toeschietelijke dorpsbewoners die de nieuwkomer afwachtend en met argusogen bekijken. Gelukkig is er wel direct een klik met landgoedbeheerder Andrew Harrington die zijn uiterste best doet om alle huizen te restaureren en gereed te maken voor toekomstige bewoning. Ook voor Andrew is het een nieuwe start met als voornaamste doel zijn persoonlijke geheim verborgen te houden voor de dorpsbewoners.
Willow en Andrew zijn verfrissende, geen doorsnee personages. Vooral de wat onhandige Willow zorgt soms voor hilarische Bridget Jones-achtige situaties. Het is direct duidelijk dat Willow en Andrew als een blok voor elkaar vallen en hoewel ze eigenlijk rustig willen beginnen gooien ze dat idee al snel overboord. Wat in hun liefdesrelatie vooral een verademing is, is dat ze gewoon met elkaar in gesprek gaan als iets ze dwarszit en ze zelfs een stokende ex hun relatie niet laten beïnvloeden. Voor de wat serieuzere noot zorgt het verhaal van Andrew, die nog steeds de gevolgen van een minder gelukkige jeugd met zich meedraagt. De zwijgzaamheid van Andrew over dit voor hem beladen onderwerp zorgt voor de enige resonantie in hun verder voorspoedig verlopende relatie.
Omdat ze al snel een paar vormen, kan het verhaal zich verder vooral richten op de opbouw van Happiness. En dat is hard nodig ook, want echt happy kan je het dorp met de beste wil van de wereld niet noemen. Het duo bedenkt een plan om de (onderlinge) betrokkenheid van de bewoners te verbeteren en de sympathieke eigenaars van het kasteel te motiveren meer haast met de restauratie van de huizen te maken. Tijdens de uitvoering van hun plannen leer je meteen de dorpsbewoners en hun (eigen)aardigheden kennen. Willow wordt met al haar vooruitstrevende ideeën volledig geaccepteerd en als redder van het dorp in het dorpsleven opgenomen. Het gemak waarmee ze als stadse nieuwkomer alle dorpsbewoners verenigt en binnen no-time een warm, betrokken dorpsgevoel creëert is absoluut niet geloofwaardig. Dat maakt het leesplezier er niet minder om en Holly Martin komt er door haar gemakkelijke schrijfstijl, gelardeerd met humor, probleemloos mee weg.
Misschien is het allemaal wat te gemakkelijk en te oppervlakkig en is de geloofwaardigheid ver te zoeken, maar wat telt is het vrolijke en hartverwarmende gevoel dat Martin je zonder twijfel geeft. Verwacht geen verrassende plots of gecompliceerde verhaallijnen met personages die een belangrijke groei doormaken in deze onvervalste feelgood. Toch geeft Martin de lezer een boodschap mee. Ze maakt duidelijk wat een klein gebaar en positieve aandacht kan betekenen voor een samenleving die de hoop op betere tijden al opgegeven had. Het enige dat ze nodig hadden was een Willow om hun ogen te openen. Door haar inzet realiseren ze zich dat als ze er samen de schouders onder zetten ze het tij kunnen keren en ze van ‘hun’ Happiness weer de bruisende samenleving kunnen maken die het ooit was. Met deze hoopvolle boodschap kan je het boek met een vergenoegde zucht dichtslaan en uitkijken naar het volgende deel in de serie om je opnieuw voor even happy in Happiness te voelen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
