Boeiende oorlogsroman met verrassende twists
Met veertien gepubliceerde boeken heeft de Britse Rachel Hore (1960) haar strepen als gerenommeerd feelgoodauteur meer dan verdiend. Ook in Nederland vinden haar boeken gretig aftrek, getuige de inmiddels twaalf romans die in het Nederlands zijn vertaald. Het geheim van Flora, haar nieuwste boek in de vertaling van Els van Son, speelt zich voornamelijk af tussen mei 1940 en december 1941, met een paar kleine uitstapjes naar 1934/1935 en 1977.
'In een toegankelijke, beeldende en soepele schrijfstijl schetst Hore een levendig en geloofwaardig beeld van het leven in oorlogstijd.' – recensent Helma
De hoofdrol is weggelegd voor Maddie, wiens echtgenoot Philip vermoedelijk is omgekomen tijdens de landing van de Geallieerden in Duinkerken. Als haar huis tijdens een bombardement met de grond gelijk is gemaakt, ziet ze geen andere mogelijkheid dan samen met haar twee dochtertjes, de vijfjarige Sarah en driejarige Grace, haar toevlucht te zoeken in Knyghton, het prachtige landhuis waar Philip in zijn jeugd de zomers doorbracht. Hoewel ze in eerste instantie niet met open armen wordt ontvangen door Philips neef Kyle en zijn kwetsbare oudtante Gussie, voelt ze zich al snel thuis en draagt ze haar steentje bij in het huishouden. Via een oude foto stuit ze op een gebeurtenis waarbij jaren eerder Lyle, Philip en de mysterieuze jonge Flora betrokken waren en die waarschijnlijk de reden is waarom Philip weinig spraakzaam was over zijn verleden. Ze gaat vastberaden op onderzoek uit en ontrafelt stapje voor stapje het geheim van Flora, dat eindigt in een verrassende plottwist.
Door het relatief korte tijdsbestek waarin de gebeurtenissen zich afspelen, maken de personages een minimale ontwikkeling door. Een omissie die wordt opgelost door een kort stapje terug in de tijd te maken, naar 1934/1935 als Maddie en Philip elkaar ontmoeten. Daardoor wordt duidelijk dat het huwelijk, ouderschap en de oorlogsdreiging vooral Maddie volwassener, zelfstandiger en serieuzer hebben gemaakt.
Het perspectief van Maddie domineert het verhaal, waarbij de nadruk ligt op het ontrafelen van het geheim en haar emotionele gevoelens die schommelen tussen hoop, angst en berusting. Tegen alle verwachtingen in is ze er heilig van overtuigd dat Philip ongedeerd bij haar zal terugkeren. Dat deze hoop niet ongegrond is, ontdek je al snel als het perspectief verschuift naar Philip, die ternauwernood een gruwelijke massa-executie heeft overleefd. Het bijzondere is dat de auteur voor het verhaal van Philip bijna een jaar terug in de tijd reist, waardoor zijn tijdlijn niet synchroon loopt met die van Maddie, die begint op het moment dat hij al een jaar vermist is. Door zowel Philips hachelijke reis door Frankrijk onder de radar van de Duitse bezetter als het verhaal van Maddie in het relatief veilige Groot-Brittannië te vertellen, word je deelgenoot gemaakt van twee verschillende kanten van de verwoestende realiteit van een oorlog: de hoop en vrees van het thuisfront en de strijd om als Britse militair te overleven in bezet gebied.
In een toegankelijke, beeldende en soepele schrijfstijl schetst Hore een levendig en geloofwaardig beeld van het leven in oorlogstijd. Dit wordt versterkt door de mix van fictie en waargebeurde feiten, waar de wreedheden die Philip ondervindt, met als dieptepunt de massaslachting, een gruwelijk voorbeeld is. Wel moet gezegd worden dat het gemak waarmee Philip tijdens zijn vlucht meermalen de dans ontspringt, tegen het randje van geloofwaardigheid aan schuurt. De beschrijving van het relatief veilige leven op het Engelse platteland, hoewel daar gevaren met een volkomen ander soort spanning op de loer liggen, geeft precies de nodige luchtigheid om als tegenhanger van de pittige thematiek van de oorlog te fungeren en te zorgen voor een evenwichtige balans.
De vraag die de intrigerende proloog oproept, die zich afspeelt in 1977, wordt uiteindelijk beantwoord in het sluitstuk in een verrassende ontknoping met een link naar Philips verblijf in Frankrijk, waarmee de schrijfster vakkundig alle verhaallijnen tot een mooi, samenhangend en vooral feelgood einde brengt.
Met Het geheim van Flora heeft Hore een mooie historische roman geschreven, die mede door enkele verrassende plottwists boeiend blijft tot het eind. Daarmee maakt ze haar status als New York Times bestsellerauteur meer dan waar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
