Een happy end in Happiness
Met Het geschenk van Happiness neemt Holly Martin je opnieuw mee naar het dorpje Happiness. In het eerste deel, Het dorpje Happiness, waar Willow in de schijnwerpers stond, maak je al kort kennis met haar hartsvriendin Ruby. Inmiddels is het een paar maanden later en heeft Ruby besloten om zich ook in Happiness te vestigen en daar een winkel te openen die het hele jaar kerstartikelen verkoopt. Dat ze tijdelijk haar winkel moet delen met kunstenaar Phoenix Blade neemt ze voor lief, totdat ze erachter komt dat dit het pseudoniem is van Jacob Harrington, de broer van Willows vriend Andrew. De man met wie ze tijdens haar eerste bezoek zinderende seks heeft beleefd en hem daarna volkomen uit haar leven heeft geband. De reden? Hij maakte gevoelens in haar los die ze al twaalf jaar niet meer gevoeld heeft, voor iemand die haar indertijd enorm gekwetst heeft en voor het leven getekend heeft achtergelaten. Dat laat ze zich geen tweede keer overkomen.
In het eerste deel vielen vooral de verfrissende hoofdpersonen op. Het is jammer dat Martin in dit deel gekozen heeft voor minder verrassende personages, hoewel gezegd moet worden dat de reden waarom Ruby nooit meer een liefdesrelatie wil aangaan als een bom inslaat. Het trauma dat een deel van Jacobs leven beheerst is aanzienlijk minder schokkend en voegt eigenlijk niet zo veel toe aan het verhaal, anders dan dat het er misschien voor gezorgd heeft dat hij alles uit het leven wil halen.
Het geschenk van Happiness is vooral een verhaal waarin Ruby het spel van aantrekken en afstoten tot in de perfectie beheerst. Het geduld van Jacob hierin is prijzenswaardig: begrijpend, beschermend en wachtend tot Ruby eindelijk zover is om opnieuw de liefde in haar leven toe te laten. Een begrip waar je als lezer meer moeite mee hebt. Natuurlijk is het doodeng om je opnieuw aan iemand te binden en natuurlijk kun je opnieuw alleen komen te staan, maar om daarom nooit meer voluit te durven leven en liefhebben? Daarin weet Martin je te raken en geeft ze wellicht de wijze les mee dat het leven waard is om te leven en te kort om in de slachtofferrol te blijven hangen. Hierdoor gaat ze in vergelijking tot het eerste deel meer de diepte in en zijn de personages gecompliceerder. Ondanks dat je als lezer Ruby’s getwijfel soms behoorlijk irritant vindt, kun je met de beste wil van de wereld geen hekel aan haar hebben. Dat geldt ook voor Jacob, want wie wil nu niet zo’n droomman?
De genoemde kritiekpuntjes hebben geen nadelig effect op het leesplezier. De schrijfstijl en vlotte pen van Martin, in de vertaling van Patricia Pos, blijft onverminderd prettig om te lezen. De hernieuwde kennismaking met de dorpsbewoners en niet te vergeten Willow en Andrew, voelt een beetje als thuiskomen. Het omarmt je als een oude vriend en je geniet mee met alle dorpsroddels en het vriendelijke dorpsleven dat volledig in kerstsferen is gehuld. Ondanks de wat zwaardere thema’s houdt Martin het verhaal luchtig door er voldoende humor in te brengen. Weliswaar minder prominent dan in het eerste deel, maar nog steeds genoeg om voor een glimlach op je gezicht te zorgen.
De snelheid waarmee Ruby de dorpsbewoners weet te mobiliseren is vergelijkbaar met Willows voortvarende acties in het eerste deel en wat dat betreft is de geloofwaardigheid opnieuw ver te zoeken. Datzelfde geldt voor een paar andere gebeurtenissen die wel erg toevallig zijn. Is dat erg? In het geheel niet, want het hartverwarmende en vrolijke gevoel dat kenmerkend was in het eerste deel, blijft ook nu de boventoon voeren. Precies wat je mag verwachten van een rasechte feelgood. Een verwachting die Holly Martin met het sluitstuk van het Happiness-tweeluik waarmaakt. Wat rest is een happy end in Happiness.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
