Onbekommerd, pretentieloos leesplezier
De historische roman Het heft in eigen hand van de Australische schrijfster Stephanie Laurens begint veelbelovend. In de spannende proloog dwingt de moeder van een mysterieuze ‘laird’ de ontvoering van een van de gezusters Cynster af. En ook het eerste hoofdstuk houdt de spanning er nog in als Heather Cynster haar opwachting maakt bij de frivole soiree van Lady Herford. Zij hoopt daar de man van haar dromen tegen het lijf te lopen en uiteindelijk uit liefde te kunnen trouwen in plaats van toe te stemmen in een haar opgedrongen verstandshuwelijk. Haar plannetje wordt helaas verstoord omdat ze bij binnenkomst direct stuit op huisvriend Timothy Danvers, Viscount (Burggraaf) Breckenbridge, die haar linea recta weer naar buiten bonjourt. Als ze onverrichter zake naar huis vertrekt, wordt ze op straat overrompeld door twee mannen die haar een koets insleuren en spoorslags verdwijnen. Breckenbridge zet de achtervolging in en probeert koste wat kost haar eer en reputatie te redden.
Daarna zakt het verhaal jammer genoeg in en kabbelt vervolgens zo’n honderdvijftig pagina’s door zonder dat er noemenswaardige dingen gebeuren. Kort samengevat: Heather zit dagenlang in de koets, eet en slaapt en Breckenbridge volgt haar. Het verhaal speelt zich af in het jaar 1829 en natuurlijk deed een koets er in die tijd dagenlang over om de afstand naar het Noorden te overbruggen, maar het had allemaal wel iets beknopter verwoord mogen worden. Het had het verhaal zeker krachtiger gemaakt als er iets meer vaart in de verwikkelingen was geweest. Het wordt pas weer interessant als Heather met de hulp van Breckenbridge weet te ontsnappen aan haar belagers en de jacht op beiden wordt ingezet door de mysterieuze ‘laird’.
Laurens beschrijft het tijdsbeeld met de verschillende sociale klassen aan het begin van de 19e eeuw in Engeland geloofwaardig. Weliswaar gezien vanuit de heersende upper class, maar ook met oog voor de lagere sociale klassen. Hoewel het verhaal op fronten wat minder had mogen uitweiden, staat Laurens’ makkelijk leesbare schrijfstijl garant voor onbekommerd, pretentieloos leesplezier waar je niet al te veel over na hoeft te denken. Het heeft alle ingrediënten van een echte feelgoodroman waarin uiteraard romantiek, gelardeerd met de nodige erotiek, de boventoon voert in het spel van het elkaar aantrekken en afstoten. Uiteraard gevolgd door een happy end.
Over het hoe en waarom van de ontvoering blijf je ook nadat je het boek hebt dichtgeslagen nog in het ongewisse. Het heft in eigen hand is namelijk het eerste boek van de trilogie over de Cynster-zusjes Heather, Eliza en Angelica. In deze trilogie is de rode draad de mysterieuze ‘laird’ en de wraak van zijn moeder, dus pas na lezing van het derde boek weet je van de hoed en de rand van dit mysterie.
De trilogie maakt onderdeel uit van de ‘Cynster’-reeks waarin de uitgebreide familie Cynster centraal staat. Voor wie wil weten hoe deze familie in elkaar steekt is op Laurens website de stamboom van de familie terug te vinden. Dat Stephanie Laurens haar sporen in het feelgood-genre al ruimschoots heeft verdiend blijkt uit de vele titels die zij al heeft uitgebracht en de grote schare fans van haar boeken. Van origine is ze een wetenschappelijk onderzoeker met een PhD in biochemie, maar inmiddels is ze overgestapt naar een full time schrijverschap.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
