Aardig ‘volwassen’ feelgood debuut
De Vlaamse auteur Kaat De Kock is bekend van haar YA-romans en van de verhalen die zij schrijft voor de Belgische Flair. Met Het is ingewikkeld levert ze haar eerste feelgoodroman voor volwassenen af. En feelgood is het zeker, hoewel het leven van hoofdpersoon Esther helemaal niet zo feelgood is. Sterker nog, ze zit in een diep dal omdat de nieuwe vriendin van haar ex Dieter zwanger is. En dat terwijl zij juist een eind aan hun relatie had gemaakt omdat hij geen kinderen wilde en zij wel! Nu zit zij in een piepklein flatje met een saaie baan en is ze op zoek naar de toekomstige vader van haar kinderen. Ook haar gedroomde journalistieke carrière wil nog niet erg van de grond komen. Als ze dan het aanbod krijgt om een artikel te schrijven voor haar favoriete weekblad grijpt ze die kans met beide handen aan. Misschien slaat ze dan twee vliegen in een klap: een journalistieke baan en de prins op het witte paard. Voor het artikel moet ze een maand ‘ja’ zeggen tegen elke date en verslag doen van haar belevenissen. Gelukkig wordt ze hierbij vergezeld door fotograaf Wout, want je weet maar nooit wat voor vlees je in de kuip hebt als je een date met een volslagen onbekende hebt.
Je wordt vanaf pagina 1 door de levendige en beeldende schrijfstijl van De Kock direct het leven van Esther ingetrokken.
‘Mijn ogen zijn rood en gezwollen, mijn wangen zijn vlekkerig. Er lopen tranen uit mijn ogen en snot uit mijn neus. Mensen die elegant huilen kunnen geen écht verdriet hebben, denk ik altijd.’
Natuurlijk leef je mee, maar tegelijkertijd kan je ook een glimlach niet onderdrukken. Want ja, na een huilbui zie je er ook gewoon niet uit. Omdat het verhaal wordt verteld vanuit ik-persoon Esther krijg je alle perikelen mee vanuit haar perspectief, vol zelfspot maar niet helemaal objectief. Vooral de nieuwe vriendin van Dieter, Sjoertje (door Esther onveranderlijk aangeduid als Sloerietje) moet het nogal ontgelden.
De schrijfstijl is vlot, gemakkelijk leesbaar en vooral humoristisch. Hoewel de roman luchtig is, is er ook aandacht voor wat zwaardere thema’s als jaloezie, eenzaamheid bij ouderen en de problemen waar je als je serieus op zoek bent naar een partner tegenaan kan lopen. De vriendschap die ze ontwikkelt met de eenzame Marianne, die door haar carrière beluste kinderen wordt verwaarloosd, is hartverwarmend.
De insteek van de (verplichte) dates is leuk bedacht, maar is slechts een van de verhaallijnen. De dates zijn eerder een kapstok voor de persoonlijke ontwikkeling van Esther en de kans om eindelijk haar journalistieke carrière een boost te geven. Van de bijna gefrustreerde, jaloerse vrouw met een laag zelfbeeld, overigens zeer humoristisch beschreven door De Kock, groeit ze uit naar een vrouw die prima in haar velletje zit en oog heeft voor de mensen om haar heen. Om zover te komen neemt ze weleens niet al te slimme beslissingen, zoals door drank beneveld met een van haar dates het bed in te duiken of seks tijdens een bedrijfsfeestje met een volslagen onbekende. Dat laatste zorgt trouwens nog voor een bijzondere, wel heel toevallige twist in het verhaal. Maar van je fouten moet je tenslotte leren. De nuchtere opmerkingen van Marianne, die haar vaak weer even met beiden benen op de grond zetten, spelen in die ontwikkeling ook een grote rol.
‘Je kan ook gewoon blij zijn voor je vriendin, dat ze iemand heeft om het mee te delen.’ Ik kijk Marianne aan met opgetrokken wenkbrauwen. ‘Ik geef toe, dat is misschien een stap te ver, maar zelfmedelijden is echt niet aantrekkelijk.’
Met Het is ingewikkeld heeft Kaat De Kock bewezen dat ze ook als auteur voor volwassen feelgood haar plaats in het genre verdient. Toch ook nog een paar kritiekpuntjes. Sommige verhaallijnen komen wel heel erg toevallig en een klein beetje ongeloofwaardig bij elkaar. Ook wie uiteindelijk de liefde van haar leven wordt, heb je al vrij snel in het verhaal door waardoor de spanningsopbouw naar het onvermijdelijke ‘happy end’ wat te wensen overlaat. Dat maakt het leesplezier er niet minder om, want uiteindelijk is het, zoals een echte feelgood betaamt ‘eind goed, al goed’ en sla je boek toch met een tevreden gevoel dicht.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
