Spanning en bedrog in middeleeuws avontuur
LET OP: Kan spoilers over Het laatste uur bevatten (het eerste deel).
Minette Walters (1949) is van huis uit auteur van misdaadromans. Na twaalf bestsellers geschreven te hebben, die wereldwijd 25 miljoen keer werden verkocht in 35 talen, was er tien jaar lang complete radiostilte. Tot 2018. Toen verraste ze haar grote schare fans met een heel nieuw genre: de historische avonturenroman.
Het vallen van de nacht gaat verder waar Het laatste uur eindigde en is daarom niet als op zichzelf staand deel te lezen. Om het geheugen op te frissen start het boek met een overzicht van de plaatsen, mensen en gebeurtenissen uit Het laatste uur. De pestepidemie lijkt op zijn retour en door de acties die lady Anne heeft ondernomen, hebben de bewoners van Develish het allemaal overleefd. Ze vraagt de slaaf Thaddeus Turkell om te kijken of er meer overlevenden zijn in de hun omringende hofsteden.
De vijf zonen van de slavenleiders, die in Het laatste uur van de vrijheid geproefd hebben, vergezellen hem graag op deze nieuwe reis. Thaddeus blijkt een geboren leider en de jongens, die onder zijn leiding in rap tempo volwassen zijn geworden, vertrouwen en volgen hem blindelings. Op verzoek van lady Anne reist hij onder de naam van Lord Athelstan, een verre neef van lady Anne. Dit om de toekomst van Develish zeker te stellen en de vrijheid van de bevolking te garanderen. Zijn doel; de leegstaande hofstede Pedle Hinton op te eisen bij de Lord van Blandeforde. De vraag is natuurlijk of zijn gestolen identiteit wordt geloofd.
Het verhaal wordt verteld vanuit de derde persoon, met uitzondering van de dagboekfragmenten van lady Anne, en volgt voornamelijk de avonturen van Thaddeus en zijn vijf volgelingen.
Walters heeft Het laatste uur voornamelijk gebruikt om de personages neer te zetten, het reilen en zeilen op een hofstede in de middeleeuwen, de rol van de kerk en de hiërarchie van rangen en standen. Die introductie kan ze in Het vallen van de nacht overslaan en zich direct richten op de ontwikkeling van de hoofdpersonen. Vooral Thaddeus groeit in zijn rol als Lord Athelstan en met hem de jongens die hij op sleeptouw heeft genomen.
Waar in het eerste boek de personages of goed of slecht waren (een middenweg leek er niet te zijn), ligt dat in dit boek genuanceerder. Mensen kunnen veranderen. De frappantste voorbeelden zijn de kwaadaardige Eleanor, de aangenomen dochter van lady Anne, en Lord Bourne, die de belastingen die hij uit naam van de koning incasseerde in zijn eigen zak liet verdwijnen. Door de goedheid die zij van Lady Anne ontvangen, ervaren ze de wereld anders en passen ze daar hun eigen gedrag op aan.
Dat geldt echter niet voor de vertegenwoordigers van de kerk en de huichelachtige rentmeester Hugh de Courtesmain, die er alles aan doen om er zelf beter van te worden. De Courtesmain ziet in Thaddeus en lady Jane de regisseurs van zijn eigen miserabele leven en zet alles op alles om hen aan de schandpaal te nagelen.
‘Er groeide zo’n bitterheid in Hughs hart dat hij er enkel nog maar aan kon denken haar aan de kaak te stellen als de hoer die ze was.’
Walters weet de spanning van meet af aan op te bouwen. Een bewijs dat ze haar oude stiel nog niet verleerd is. Zeker als lady Anne zich in het hol van de leeuw moet begeven om de nieuwe identiteit van Thaddeus te bevestigen, is stoppen met lezen bijna geen optie meer. Spannend is het zeker, maar of een scenario waarin een vrouw een hofstede leidt zich ook daadwerkelijk in de middeleeuwen afgespeeld zou kunnen hebben? Als vrouw had je immers weinig tot niets in te brengen.
Terwijl je wordt meegezogen in het verhaal, kan je je daar totaal niet om bekommeren, want Het vallen van de nacht is volop genieten van een mooie en vooral spannende historische roman. Waar Het laatste uur abrupt eindigde, is Het vallen van de nacht een mooi afgerond geheel. Of zou Walters toch nog een vervolg in de pen hebben? Het verdere leven van zowel lady Anne als Thaddeus lijken daarvoor meer dan voldoende stof tot schrijven te geven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
