De hofdame en de koningin

De hofdame en de koningin.
“De Zwarte Koningin” is het debuut van Catharina Botermans. Het is een historische roman die zich afspeelt in de hoogste kringen van het Franse hof eind 16e eeuw.
De hoofdpersoon in deze roman is de jonge Fiora. Ze verhuist met haar ouders vanuit Florence naar het Hof van Koning Henri in Parijs; haar vader is bibliothecaris en is gevraagd om een nieuwe bibliotheekcollectie op te bouwen aan het hof van Koning Henri. Fiora assisteert hem bij zijn werkzaamheden. Door haar omzwervingen in het paleis ontmoet zij Catharine de”Medici.
Catharina is een oude, ziekelijke vrouw wiens politieke macht is uitgespeeld. Haar zoon Henri is aan de macht maar wordt beïnvloed door een vaste groep adelen die zich constant in zijn omgeving ophouden en ervoor zorgen dat Henri tegen zijn moeder wordt opgezet.
Fiora wordt al gauw een van de vertrouwelingen van Catherine. De koningin gaat zelfs zover dat ze FIora vraagt voor haar te gaan spioneren. Fiora durft geen nee te zeggen. Maar de opdrachten worden steeds lastiger en brengen haar uiteindelijk in een lastige situatie. Vooral als haar grote liefde haar dreigt verlaten vanwege haar trouw aan een oude, verbitterde koningin moeder.

Het verhaal begint met een proloog wat de lezer nieuwsgierig maakt naar het verhaal. De auteur gebruikt in haar verhaal feiten en fictie. De hoofdfiguur Fiora heeft nooit bestaan.
Al lezende merk je dat de auteur uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar het leven aan Franse hof: de uitspattingen aan het hof; de paleizen; de politieke situatie en beschrijft daar beeldend over.
Het verhaal wordt chronologische verteld in korte hoofdstukken en leest prettig weg.
Het boek is voorzien van enkele afbeeldingen van de hoofdpersonen en hun paleizen. Een uitgebreide stamboom van de koninklijke familie maakt de onderlinge relaties duidelijk.

Ik geef het boek 4 sterren. Ook al heeft Fiora nooit bestaan, het verhaal geeft een interessant beeld van het leven aan het Franse hof en hoe een koning moeder , wiens rol is uitgespeeld, er van alles aan doet om nog een rol te spelen in het leven van haar zoon Henri.