Tijdloos verhaal

Het tijdloze verhaal, de novelle Dit soort kleinigheden van Claire Keegan (1968) speelt zich af in de tachtiger jaren van de vorige eeuw in het katholieke Ierland. Als lezer kun je het bijna niet geloven: Nog maar zo recent geleden!

Bill Furlong, een eigenaar van een houtwerf voorziet tijdens de koude maanden van het jaar de mensen van haardhout en antraciet om te kunnen stoken. Af en toe stopt hij een arm gezin een zak haardhout toe en accepteert een uitstel van betaling. Zelf heeft hij ook een rugzakje, zoals dat heet. Een verleden met gemis, maar nu is hij een gezegend man, met een lieve vrouw en vijf goedlerende en knappe dochters.

‘Furlong had zich uit het niets opgewerkt. Uit minder dan niets, zouden sommige zeggen.’ (P. 11)

Rond Kerst moet hij kolen leveren bij het plaatselijke klooster. Daar ontmoet hij iemand uit de wasserij van het klooster waardoor hij in gewetensnood komt. Terwijl, zijn naaste omgeving in bedekte termen hem erop wijst, zijn uit niets opgebouwde succes niet op het spel te zetten, blijft het knagen. Hoe kun je als mens nu niet helpen?

Keegan stelt dit klassieke en confronterende dilemma centraal in dit tijdloze verhaal, dat op ware gebeurtenissen is gebaseerd.
Een prachtige novelle! Vijf sterren.