“ Iemand in zijn klauwen krijgen,” krijgt een heel andere betekenis”.

Ciprian komt uit een Roma-familie, ze halen hun weinige inkomsten uit optredens die ze doen met hun beer. Ze worden als uitschot beschouwd en niet getolereerd door de mensen.
Mica, hun caravan wordt in brand gestoken en verdwijnt in slierten zwarte rook.
Ze krijgen bezoek van twee mannen met chique pakken die hun het paradijs in Parijs beloven.
Het enige dat ze moeten doen is hen terugbetalen door te werken. Die bij later inzien een bodemloze put is die ze niet kunnen vullen.
De overlevingsdrang komt naar boven en ze belanden in een vicieuze cirkel van criminaliteit.
Op een plein ontdekt Ciprian mensen die aan het schaken zijn en wordt hierdoor helemaal begeesterd. Hij toont een uitzonderlijk talent voor het spel en zijn tijd wordt hierdoor opgeslokt.