Saai tijdverdrijf

Mijn warenhuis beweert dat het 24 op 24 uur en 7 op 7 dagen open is. Bedoeld wordt dat men er over het internet permanent bestellingen kan plaatsen. De boekwinkel van de heer Penumbra in San Francisco is wel degelijk onafgebroken open. Dat gebeurt met merkwaardig weinig personeel. De klanten zijn schaars, het aanbod deels zeer ongewoon.
Clay Jannon doet er nachtdienst om financieel het hoofd boven water te houden en vanzelfsprekend gaat hij op onderzoek. Hij wil weten wat hier aan de hand is. Daarbij doet hij beroep op vrienden en kennissen die digitaal geletterd zijn. De beschrijving van die nerdy vriendenkring is een lichtpunt in het boek.
De auteur wil een verhaal brengen over vruchtbare wisselwerking tussen het analoge analyseren van informatie en de veel snellere digitale techniek . Het raadsel rond de boekwinkel wordt opgelost door de twee te combineren, dit tot teleurstelling van zij die koppig op één paard wedden.
Het verhaal rammelt en het wist ons niet te boeien. Zelfs het opvoeren van historische en symbolische elementen brengt geen soelaas. Ze zijn er opgeplakt en eerder lachwekkend.
Dit werk is geen "liefdesverklaring aan het boek", wat op de achterflap ook mag worden beweerd. Het kan als tijdverdrijf dienen voor verkopers die nachtdienst doen in een lege boekwinkel.