Wanneer de actualiteit aan je deur komt kloppen
Amaryllis Fox begint haar verhaal bij haar jeugd waar door haar opvoeding en enkele ontmoetingen met de actualiteit de kiemen gelegd werden voor haar latere activiteiten als spion. Haar vader, die wereldwijd regeringen adviseerde (ook de Russische), wijdde haar in in de wereldpolitiek en haar beste jeugdvriendin Laura kwam om het leven bij de Pan Am-vlucht die door Libische terroristen werd opgeblazen boven het Schotse plaatsje Lockerbie.
Pas afgestudeerd aan de middelbare school ging ze in 1999 als vrijwilliger aan de slag in Birma (Myanmar) waar ze heel dicht betrokken raakte bij het clandestiene verzet. Het is daar waar ze Aung San Suu Kyi ontmoette, oppositieleidster in ballingschap in Myanmar. Een ontmoeting die haar leven zou veranderen.
Na haar studies internationaal recht is ze getuige van de aanslagen van 9/11 nabij Washington DC en wat later bezoekt ze ground Zero. Het lijkt alsof de actualiteit voortdurend aan haar deur klopt.
Toch is deze terugblik op haar kindertijd vervuld van melancholie. Amaryllis kijkt met warme gevoelens terug op haar opvoeding en herinnert zich dat ze er al op vrij jonge leeftijd van overtuigd raakte in haar leven te willen doen wat goed is. Hierbij spiegelt ze zich aan de ‘tankman’ van Tiannanmen, aan de Russische fruitverkopers die het leger tegenhielden en aan degenen die de Berlijnse muur trotseerden.
Maar dan moet alles voor Amaryllis Fox nog beginnen. Op 22-jarige leeftijd wordt ze door de CIA ingelijfd en als geheim agente voor Zuidoost-Azië ingezet. Wat volgt is eenpageturner van formaat. Alleen al het relaas van haar opleiding en het werk binnen de muren van het CIA-gebouw in Langley (Virginia, US) spreken tot de verbeelding. Mijn leven undercover is een eye-opener en doet de lezer beseffen wat geheime agenten al niet in de strijd gooien voor onze veiligheid. Het wordt duidelijk dat een normaal leven lijden voor hen heel moeilijk, zo niet onmogelijk is. Getuige de verschillende foutgelopen relaties van de auteur. Door de vervagende grens tussen eigen identiteit en cover, knaagt het undercoverwerk na lange tijd ook aan de persoonlijkheid van de CIA-agent. Wanneer Amaryllis Fox dan ook nog mama wordt, lijkt haar werk al helemaal geen evidentie meer. Toch is het precies door haar positie als mama dat ze haar undercoverwerk anders wist in te vullen dan veel van haar collega’s. Het was immers haar moederschap dat een ontmoeting met een target helemaal anders deed verlopen … Op het einde van haar boek pleit Amaryllis Fox er dan ook voor om als undercoveragent vrede veeleer na te streven door een vredevolle benadering van de targets dan door het gebruik van verraad en geweld. “We zijn allemaal tezelfdertijd banaal én gruwelijk,” zegt Amaryllis Fox daarover in een exclusief interview met Jan Stevens voor De Morgen (23 november 2019). “Zolang je niet begrijpt welke kleine, fragiele menselijke emoties die grote gewelddaden aandrijven, zul je ze nooit kunnen vermijden. Want het zijn schaamte, vernedering, angst en wrok die mensen afschuwelijk foute beslissingen laten nemen. Zodra je dat doorhebt, kun je proberen ingrijpen. Misschien kun je je dan zelfs in hun gedachtewereld inleven.”
Amaryllis Fox brengt het verslag van haar CIA-werk op een zakelijke, afstandelijke toon die schril contrasteert met de nostalgische terugblik op haar jeugd in het eerste deel. Dat de CIA het verslag over haar werk als spion aan een grondige review heeft onderworpen is een mogelijke verklaring voor de eerder onderkoelde toon die de inhoud tegelijkertijd meer kracht bijzet. Toch betekent dit geen stijlbreuk. Mijn leven undercover is een heel mooi, beeldrijk én intelligent geschreven werk dat de lezer een unieke inkijk geeft in het werk van een undercoveragent.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van iBoek
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
