Liefde bij tradities en regels

De rijke Shimamura heeft genoeg van de drukke stad en neemt de trein tijdens het sneeuw seizoen richting de bergen aan de westerse kust van Japan.
Daar woont een geisha van wie hij denkt te houden en die zich ook helemaal aan hem heeft, ondanks de strenge grenzen aan wie ze gebonden is. Shimamura is niet gewend aan de afgesloten wereld waar de geisha een leven leeft ten dienste van anderen.
Ze blijven zich getrokken voelen naar elkaar, maar stoten elkaar tegelijkertijd af. Ze weten dat hun affaire niet kan blijven duren.
Kawabata heeft een verhaal geschreven waarin vooral de gedachten van beide personages en de tradities, de regels een groot deel uitmaken van het dagelijkse leven.
In westerse cultuur zou dit waarschijnlijk een saai resultaat opleveren, maar de japanse schrijvers hebben een talent om dit tot een mooi verhaal te maken.